Space Needle je izvanredna točka za promatranje i turističko odredište koje služi kao jedna od najprepoznatljivijih zgrada na horizontu Seattlea. Izgrađena za manje od godinu dana za Svjetsku izložbu 1962., Space Needle ostaje upečatljiva i neobična znamenitost, iako su njezinu prethodnu visoku visinu nadmašile mnoge druge građevine. Pod utjecajem svemirske utrke 1960-ih, Space Needle je spomenik estetike futurističkog dizajna.
Svjetska izložba 1962. planirala je biti futuristička ludnica s temom “Century 21”. Vlasnik hotela Edward Carlson bio je odlučan dati sajmu zadivljujuću središnju zgradu koja će ostati u Seattleu čak i nakon što je sjaj sajma otišao. Radeći s drugim arhitektom, Johnom Grahamom, Carlson je razvio moderan dizajn Space Needle iz svemirskog doba. Izdižući se s vitkih nogu nalik gazeli, planovi su sadržavali široki disk pod utjecajem letećeg tanjura koji bi mogao poslužiti kao promatračnica i rotirajući restoran.
Prva poteškoća bila je pronalaženje javnog zemljišta za zgradu koja se nalazila unutar područja sajmišta. S obzirom da je do sajma preostala samo godina dana i nade je isteklo, Carlsonov tim pronašao je parcelu koja je odgovarala zahtjevima Needlea i kupila je za 75,000 američkih dolara (USD). Sa samo 13 mjeseci prije nego što se svijet spustio na Seattle, Carlsonov tim postavio je nevjerojatno brz tempo izgradnje. Neuspjeh dovršetka zgrade bio bi crna mrlja na gradu, kao i zauvijek narušio Carlsonov ugled.
Jedna od najveličanstvenijih karakteristika Space Needle je njena stabilnost i snaga. Izgradnjom iznimno teškog temelja 30 stopa (9.14 m) ispod zemlje, težište cijele konstrukcije postavljeno je gotovo na razini tla. To je omogućilo zgradi da izdrži potrese uobičajene za sjeverozapad Pacifika, kao i da joj da snagu da preživi vjetrove na razini uragana. Poznato je da je temelj postavljen za samo 12 sati, uz korištenje 467 cementnih kamiona.
Space Needle od 605 stopa (184 m) završena je u prosincu 1961., četiri mjeseca prije otvaranja Svjetske izložbe. Poznata dizala prevozila bi gotovo 20,000 putnika dnevno tijekom vrhunca sajma, putujući brzinom od 10 milja na sat (16 km/h) gore-dolje po fantastičnoj građevini. Zahvaljujući svojoj inovativnosti i stilu, zgrada je brzo postala znamenitost Seattlea, i od tada je ostala njegova najpopularnija turistička atrakcija.
Godine 2000. Space Needle je podvrgnut renoviranju koje je koštalo višestruko više od prvotne cijene zgrade. Uz osnovne nadogradnje, dva originalna restorana su spojena i revidirana kako bi se stvorio restoran SkyCity. Dodano je i nekoliko maloprodajnih objekata i dodatna turistička skretanja. Od 2010. Space Needle je otvoren 365 dana u godini, a restoran poslužuje marendu, ručak i večeru većinu dana. Za vožnju liftom do vrha potrebne su plaćene ulaznice, a grupni izleti dostupni su uz nadoplatu.