Iranska talačka kriza započela je 4. studenog 1979. pod upravom predsjednika Sjedinjenih Država Jimmyja Cartera kada su islamski militanti ušli u američko veleposlanstvo u Teheranu i držali 66 Amerikanaca kao taoce. Iranska talačka kriza bila je kulminacija raspada odnosa između Sjedinjenih Država i Irana potaknutog potporom SAD-a Muhammadu Rezi Shahu Pahleviju, nakon što ga je svrgnuo ajatolah Homeini na početku Iranske revolucije. Taoci su držani ukupno 444 dana, a pušteni su 20. siječnja 1981., nekoliko minuta nakon inauguracije američkog predsjednika Ronalda Reagana.
Povijest je zabilježila predsjedništvo Jimmyja Cartera kao jedno od najgorih u Sjedinjenim Državama zbog njegovih neuspjelih pokušaja da okonča iransku talačku krizu. Ubrzo nakon što su taoci uzeti, Carter je pokušao slijediti svaku alternativu za pregovore o oslobađanju talaca, uključujući diplomaciju, politički pritisak i ekonomske sankcije.
Carter i njegova administracija pokrenuli su kampanju kako bi uvjerili međunarodnu zajednicu da izvrši pritisak na Iran. Mnoge su vlade podržale Sjedinjene Države. Palestinska oslobodilačka organizacija (PLO), koju su Sjedinjene Države u to vrijeme smatrale terorističkom grupom, uspjela je pregovarati o oslobađanju 13 talaca na zahtjev Johna Shaheena, prijatelja Ronalda Reagana i Williama Caseyja, koji je bio Reaganova kampanja menadžer.
Osim zamrzavanja imovine Irana koja se drži u američkim bankama, predsjednik Carter naredio je niz ekonomskih sankcija Iranu kako bi okončao iransku talačku krizu. Carter je izdao Proklamaciju 4702, koja je zaustavila uvoz iranske nafte u Sjedinjene Države. Izvršnom naredbom 12205 uveden je embargo na izvoz koji napušta Sjedinjene Države i ide prema Iranu. Carterova konačna ekonomska sankcija protiv Irana bila je Izvršna naredba 12211, koja je zabranila sav iranski uvoz i zabranila američkim građanima da putuju u Iran ili tamo obavljaju poslove.
Nakon što su taoci bili zatočeni pet mjeseci, Carter je odobrio vojnu misiju za spašavanje američkih talaca. Misija je započela sastankom između šest vojnih transportnih zrakoplova i devet helikoptera u pustinji jugoistočno od Teherana. Misija je smanjena na pet helikoptera zbog mehaničkih problema, a jedan od posljednjih helikoptera zabio se u jedan od transportnih aviona nakon što je poletio sa stanice za punjenje gorivom. Osam vojnika je poginulo, a četiri su zadobila ozljede, zbog čega je Carter prekinuo misiju. Nakon neuspjele misije, Carterova administracija nastavila je pregovarati bez ikakvog uspjeha, sve dok taoci nisu na kraju oslobođeni u siječnju 1981.