Američki State Department koordinira i upravlja međunarodnim odnosima Sjedinjenih Država. Često nazivan “State Department” ili jednostavno “State”, američki State Department je vladina agencija odgovorna za diplomaciju. Odjel zapošljava i održava konzularne urede i veleposlanstva Sjedinjenih Država diljem svijeta, te koordinira sa stranim uglednicima koji žele osnovati veleposlanstva u Sjedinjenim Državama. Ostali zadaci uključuju dogovaranje sastanaka s međunarodnim čelnicima i predstavljanje Sjedinjenih Država na međunarodnim sastancima za sklapanje ugovora i održavanje mira. Možda najvažnija stvar koju State Department čini jest savjetovanje predsjednika o hitnim pitanjima od međunarodnog značaja i davanje preporuka za intervenciju.
U mnogim aspektima, američki State Department je srce ogranka za vanjske odnose američke vlade. Gotovo svaki aspekt načina na koji je SAD prikazan na svjetskoj pozornici je očišćen kroz državu. Ministarstvo obično igra značajnu ulogu u kreiranju američke vanjske politike.
Državni dužnosnik poznat kao državni tajnik šef je američkog State Departmenta. Tajnik je važan dužnosnik koji gotovo uvijek prati predsjednika u situacijama putovanja u inozemstvo. Tajnik u svim svojstvima predstavlja Odjel i, preko Odjela, širu američku vladu na sastancima s međunarodnim čelnicima i zakonodavcima. Jedan od glavnih zadataka tajnika je promicanje američkih ideala demokracije i slobode u cijelom svijetu.
Kod kuće, putovanja u inozemstvo i odnosi s građanima jedna su od glavnih odgovornosti američkog State Departmenta. Mnoge međunarodne programe razmjene i stipendiranja, uključujući Fulbright Fellowship, nadzire State Department. Svaki put kada američki državljanin putuje u inozemstvo na način koji predstavlja interese vlade SAD-a ili vlade, obično je uključen američki State Department.
Izdavanje putovnice je još jedan od zadataka Odjela. Ured za konzularne poslove, interni ured State Departmenta, izdaje putovnice i obrađuje zahtjeve za putovnice za sve građane SAD-a. Također izdaje studentske i turističke vize stranim državljanima te izdaje upozorenja i upozorenja o putovanju.
U svim konzulatima i veleposlanstvima SAD-a u inozemstvu rade zaposlenici State Departmenta. Kada građani SAD-a naiđu na probleme tijekom putovanja, mogu potražiti savjet i savjet predstavnika veleposlanstva. Predstavnici veleposlanstva također sudjeluju u diplomaciji na lokalnoj razini u stranim zajednicama u kojima žive, često pregovarajući o ciljevima američke vlade i pomažući u izradi međunarodnih pravila prijateljskih za SAD.
Kada strani dostojanstvenici i veleposlanici dođu u SAD, State Department nadzire njihov smještaj i osigurava brzu obradu svih viza ili dokumenata o boravku. Predstavnici State Departmenta redovito se sastaju s američkim uglednicima kako bi potaknuli dobre međunarodne odnose. Svi problemi s veleposlanstvima ili predstavnicima također padaju na teret Odjela.
Od svih vladinih odjela, američki State Department je jedan od najvećih. Kao takvi, postoji mnogo različitih poslova Department of State. Većina državnih poslova zahtijeva da zaposlenici budu državljani SAD-a, a State Department nije iznimka. To vrijedi za sve pozicije, od visoko vidljivih diplomatskih uloga do tajničkih i administrativnih funkcija. Zbog vrlo osjetljive prirode većeg dijela posla Odjela, često je također potrebna vladina sigurnosna provjera.