Ministar unutarnjih poslova Sjedinjenih Država nadzire Ministarstvo unutarnjih poslova Sjedinjenih Država, ogranak vlade koji je usredotočen na očuvanje i upravljanje zemljištem u federalnom vlasništvu. Brojne vladine službe potpadaju pod nadležnost Ministarstva unutarnjih poslova, u rasponu od Biroa za indijska pitanja do Službe za nacionalne parkove. Budući da tajnik unutarnjih poslova nadzire vrlo velik i raznolik vladin odjel, ova pozicija može imati neke vrlo jedinstvene zahtjeve.
Tajnik unutarnjih poslova član je Predsjedničkog kabineta. Kao takav, on ili ona su u redu za sukcesiju Predsjedništva, iako bi trebao biti prilično katastrofalan događaj da Predsjedništvo pripadne ministru unutarnjih poslova, jer je on ili ona osmi u redu. Kao i drugi dužnosnici na pozicijama na razini vlade, tajnik unutarnjih poslova mora biti potvrđen u Senatu prije nego što može preuzeti dužnost. Tijekom saslušanja za potvrđivanje, članovi Senata obično postavljaju pitanja koja imaju za cilj utvrditi je li kandidat prikladan za tu poziciju.
Brojne agencije vodi Ministarstvo unutarnjih poslova, uključujući Ured za upravljanje zemljištem, Ured za melioraciju, Geološki zavod Sjedinjenih Država, Ured za površinsko rudarenje i Službu za ribu i divlje životinje Sjedinjenih Država. Te su organizacije odgovorne za zaštitu saveznog zemljišta i osiguravanje da se ono koristi na održiv i koristan način. Njihovi mandati obično uključuju direktive kojima se osigurava da svi Amerikanci imaju pristup zemljištu u federalnom vlasništvu, u rasponu od cijenjenih nacionalnih parkova do otvorenih površina na američkom zapadu koje se daju u zakup stočarima.
Kao i drugi zaposlenici u državnoj upravi, i tajnik unutarnjih poslova često dolazi iz političke pozadine. Bivši tajnici su služili u državnoj i saveznoj vladi, na primjer, a neki su služili kao odvjetnici ili su radili u nekoj grani područja zaštite okoliša. Političko imenovanje na ovo mjesto može biti prilično kontroverzno, jer on ili ona mogu donositi odluke na vlasti koje će imati dugoročan utjecaj na Amerikance, kao što su odluke o rudarenju, bušenju nafte, krčenju ili postavljanju cesta.
Kao što se moglo zamisliti, ministru unutarnjih poslova pomaže vrlo veliko pomoćno osoblje. Ministarstvo unutarnjih poslova zapošljava tisuće Amerikanaca, koji rade u raznim područjima od geologije do šumarstva. Proračun za odjel obično se kreće u milijardama dolara, a sredstva podržavaju široku paletu inicijativa od instaliranja zahoda u nacionalnim parkovima do davanja potpora za obrazovanje Indijancima.