Što je rezervacija Umatilla?

Rezervat Umatilla je područje od oko 270 četvornih milja (702 četvorna km) rezervirano za indijanska plemena u okrugu Umatilla u istočnom Oregonu. U rezervatu žive tri plemena: Umatilla, Cayuse i Walla Walla. Plemena su se 1855. preselila u rezervat Umatilla, a 1949. su formirala plemensku vladu.
Plemena koja će kasnije zauzeti rezervat Umatilla najprije su se naselila na visoravni Columbia, velikom prostranstvu zemlje koje se sastoji od današnjeg sjevernog Oregona, zapadnog Idaha i velikog dijela Washingtona. Zemlju je navodnjavala rijeka Columbia i mreža manjih rijeka i potoka koji su tekli od Rocky Mountains i Cascade Range do oceana. Plemena Umatilla, Cayuse i Walla Walla ovisila su o rijeci za hranu, vodu, prijevoz te kulturne i duhovne potrebe. Jeli su ribu, gljive, korijenje i bobice. Zbog svog središnjeg položaja, tri plemena su olakšala trgovinu između lovaca na bivole iz Idaha i ribarskih i oceanskih kultura duž Tihog oceana.

Španjolski i engleski istraživači putovali su sjeverozapadom Pacifika u kasnim 1700-im. Bolest se proširila rijekom Columbia, a stotine Indijanaca podleglo je europskim bolestima poput velikih boginja. Američki istraživači Lewis i Clark stupili su u kontakt s Walla Wallom 1805. godine.

Istraživači su utrli put tisućama bijelih doseljenika koji su putovali na zapad tražeći jeftiniju zemlju i otvoreni prostor. Počevši od 1843. godine, vagoni su putovali poznatom stazom Oregon do teritorija Oregona. Natjecanje za prostor potaknulo je kulturološke napetosti između doseljenika i Indijanaca. Plemena su smatrala da američka vlada potiče bijelce da kupuju zemlju bez konzultacija s Indijancima koji su tamo već živjeli.

Godine 1855. vijeće se okupilo da formira indijanski rezervat u regiji. Nakon četiri godine negacija, Vijeće ugovora pristalo je stvoriti rezervat Umatilla gdje će Walla Walla, Cayuse i Umatilla živjeti zajedno. Plemena su SAD-u ustupila 6.4 milijuna hektara (oko 2.6 milijuna hektara) i rezervirala 510,000 hektara (206,390 hektara) za život.

Indijanci su premješteni, ponekad nasilno, iz svojih domova u rezervat. Vlada je prodala iskrčeno zemljište naseljenicima. Većina stanovnika rezervata Umatilla pecala je i podizala male vrtove za hranu. Misionari su izgradili škole u rezervatu; te su misijske škole provodile stroga pravila i zabranjivale djeci da govore indijske jezike.

Do 1860-ih, doseljenici su shvatili da su zemlje rezervata Umatilla dovoljno plodne za uzgoj pšenice i ispašu stoke. Počeli su vršiti pritisak na svoje lokalne vlasti da smanje granice rezervata. U 1880-ima američka vlada započela je niz zakona koji su pomaknuli granice rezervata Umatilla unatrag. U roku od deset godina, rezervat se smanjio na 158,000 hektara (64,000 hektara) – otprilike četvrtinu svoje izvorne veličine.
Tijekom 20. stoljeća, vlada je počela ispravljati nepravedno postupanje prema Indijancima. Zakonodavstvo je vratilo dio zemljišta koje je prethodno prodano naseljenicima. Indijanci su shvatili da se trebaju politički organizirati kako bi ojačali svoj glas. Plemena rezervata Umatilla su 1949. godine stvorila Konfederirana plemena indijanskog rezervata Umatilla (CTUIR), plemensku vladu.

Od tada, CTUIR je aktivan u očuvanju indijske kulturne baštine, istovremeno unapređujući plemena u 21. stoljeće. Vlada je dobila fondove za stipendije i reparacije zemlje za svoje ljude. Također je radio na očuvanju prirodnog okoliša regije te na čišćenju i poribljavanju onečišćene rijeke Columbia ribom. Kao dio inicijative ekonomske samodostatnosti, plemena su 1995. otvorila kockarnicu i odmaralište Wildhorse.