Kao dio vanjskopolitičke inicijative koju je uspostavila administracija predsjednika Franklina Delana Roosevelta, politika dobrosusjedstva bila je središnji dio odnosa Sjedinjenih Država i Latinske Amerike 1930-ih i kasnije. U nastojanju da promovira bolje odnose s Latinskom Amerikom i spriječi daljnje sukobe s režimima u regiji, Roosevelt je ponovno potvrdio utjecaj SAD-a na zapadnoj hemisferi. Konkretno, politika dobrosusjedstva bila je napredak Monroeove doktrine.
Politika dobrosusjedstva navodi da će SAD prekinuti većinu svog vojnog intervencionizma, koji je bio standardna linija djelovanja od španjolsko-američkog rata na prijelazu stoljeća. Umjesto toga, SAD je usvojio niz miroljubivih inicijativa za održavanje statusa quo i podršku američkim interesima. Savezna vlada podržala bi snažno vodstvo u zemljama Latinske Amerike, pomogla u financiranju i obuci lokalnih vojnih organizacija te pomogla u gospodarskom i političkom nadzoru.
Kao glavni dio politike dobrosusjedstva, Roosevelt je 1934. godine izvršnom naredbom uspostavio Izvozno-uvoznu banku Sjedinjenih Država. Ova agencija osigurava financiranje državama kada kupuju robu i usluge iz SAD-a. U suštini, ova banka je otvorila kreditnu liniju Latinskoj Americi koja je promovirala modernizaciju i razvoj regije. Osiguravajući kredit za te zemlje, također je stvorio tržište za američke tvrtke, promicajući rast radnih mjesta tijekom Velike depresije.
Kroz povijest regije, latinoameričke zemlje bile su podložne kolonizaciji i kontroli od strane drugih naroda, posebice europskih sila. Pobjedom SAD-a nad Španjolskom u sukobu 1898. uklonjen je posljednji veliki utjecaj izvan hemisfere. To je otvorilo SAD kao primarnu silu u cijeloj Srednjoj i Južnoj Americi. Mnoge američke tvrtke, uz potporu vojske, isticale su svoju volju na kulturu i narode Latinske Amerike.
Većina građana tog područja smatrala je imperijalističkom silom, američka intervencija u stvarima nacija rezultirala je ogorčenjem stanovništva. Kultura antiamerikanizma protiv kolosa sjevera dovela je do povećanog nacionalizma. To je rezultiralo mnogim malim sukobima i izazovima za SAD, što je izazvalo reakciju američke javnosti i novootkriveni poticaj za izolacionizam. Kako bi spriječio širenje ovog protekcionističkog straha, Roosevelt je trebao uspostaviti novu politiku, što je rezultiralo stvaranjem politike dobrog susjeda.