Nacionalna uprava za mlade dio je inicijative New Deala koju je osmislila američka vlada kako bi osigurala radna mjesta i pomoć Amerikancima pogođenim Velikom depresijom. Program je bio usredotočen, kao što ime govori, na siromašne i nezaposlene osobe u dobi od 16 do 25 godina. Predsjednika Franklina Roosevelta da ih uključi u programe New Deala potaknula je njegova supruga Eleanor Roosevelt. Agencija je bila dio Uprave za radni napredak (WPA).
Politika New Deala predsjednika Roosevelta započela je 1933. i uključivala je programe rada kao što je Civilni Conservation Corps. Eleanor Roosevelt bila je zabrinuta za američke mlade ljude koji su patili od posljedica depresije. Velika nezaposlenost značila je da mnogi mladi ljudi iz 1930-ih nikada nisu imali posao. Eleanor je bila uključena u American Youth Congress, neovisnu organizaciju koja se zalaže za prava mladih. Amerikanci mlađi od 21 godine nisu se u to vrijeme smatrali punoljetnim osobama i nisu imali pravo glasa.
Na poticaj prve dame, Rooseveltova administracija je 1935. uvela Nacionalnu upravu za mlade. Izvršni direktor bio je Aubrey Williams, istaknuti južnjački liberal i prijatelj Rooseveltovih. Lyndon Johnson, južnjački liberal koji je kasnije postao predsjednik nakon što je John F. Kennedy ubijen dok je bio na vlasti 1963. godine, upravljao je uredom agencije u Teksasu.
Iako je Civilni konzervatorski korpus osigurao privremeni posao za milijune mladića na početku New Deala, veliki nedostatak bio je to što se takvi poslovi nisu pretvorili u trajno zaposlenje. Williams i drugi arhitekti Nacionalne administracije za mlade izvukli su se iz ovih lekcija i usredotočili se na davanje posla mladim ljudima koji bi im bio koristan nakon depresije i u njihovim kasnijim životima. Program je pomogao da se to postigne pružajući programe osposobljavanja za posao i radnog studija koji su sudionicima omogućili ostvarivanje prihoda uz nastavak školovanja.
Poslovi predviđeni programom uključivali su gradnju i obnovu zgrada, poslove na farmi, rad u zajednici i poslove u tvornicama. Za razliku od Civilnog Conservation Corpsa, agencija je uključivala i programe za mlade žene. Iako je plaća bila niska, za mnoge je to ipak bio napredak, a nekim su sudionicima osigurana i soba i pansion.
Poput mnogih New Deal programa, Nacionalnoj upravi za mlade suprotstavili su se oni koji su smatrali da savezni programi zapošljavanja zaudaraju na socijalizam. Ukinut je 1940-ih, potisnut rastućim zapošljavanjem u ratnim industrijama. Program je omogućio obuku i usmjeravanje za gotovo milijun mladih Amerikanaca tijekom svog radnog zapošljavanja.