Kapitalni je projekt onaj koji zahtijeva značajan izdatak novca za izgradnju, održavanje ili poboljšanje imovine. To može uključivati imovinu kao što su strukture, oprema i nematerijalna ulaganja kao što su patentni portfelji za tvrtku informacijske tehnologije. Redovito ulaganje kapitala može biti potrebno za rast unutar tvrtke, kao i jedinice vlade poput grada ili države. Financiranje poput zajmova i obveznica može biti potrebno za pokrivanje troškova povezanih s ulaganjem, a to je izračunati rizik koji se preuzima u nadi da će se imovina isplatiti.
Neki kapitalni projekti uključuju izgradnju ili stjecanje nove imovine. Tvrtke mogu graditi nova skladišta, na primjer, ili kupiti novu proizvodnu opremu kako bi povećale učinkovitost na liniji. Trebalo bi biti moguće demonstrirati kako će ulaganje stvoriti poboljšanje analizom prije početka posla. Projekt može proširiti kapacitete, smanjiti dugoročne troškove, omogućiti proizvodnju novih komponenti ili ponuditi druge pogodnosti. Analitičari također mogu pripremiti izvješća kako bi dokumentirali kada i kako će se investicija isplatiti.
Održavanje je obično potrebno da bi imovina bila funkcionalna, a to je često oblik kapitalnog projekta. U idealnom slučaju, redovito održavanje može spriječiti skupe aktivnosti poput ispravljanja problema uzrokovanih predugim čekanjem na farbanje i druge rutinske potrebe. Primjer održavanja na skali kapitalnog projekta može se vidjeti na mostu Golden Gate u Kaliforniji, koji zahtijeva redovite slojeve nove boje kako bi zadržao svoju prepoznatljivu boju i zaštitio temeljnu strukturu.
Nadogradnja, proširenje i poboljšanje postojeće imovine također su potencijalni kapitalni projekti. Ako će te aktivnosti zahtijevati neuobičajeno velike svote novca u usporedbi s troškovima, prihodima i ukupnom neto vrijednošću, mogu spadati u kategoriju kapitalnih projekata. Takve aktivnosti ne samo da održavaju imovinu funkcionalnom, već na neki način povećavaju funkcionalnost kako bi je dugoročno poboljšali. Na primjer, hotel bi mogao dodati još jedno krilo kako bi povećao svoj kapacitet gostiju i dokazao više prihoda u budućnosti.
Financiranje kapitalnih projekata može biti dostupno putem pojedinačnih investitora, kao i banaka i bespovratnih sredstava, ovisno o prirodi projekta. Uvjeti postavljeni kao dio sporazuma o financiranju mogu uključivati redovita izvješća o napretku, kao i dokaze o jasnim kontrolama projekta kako bi se ograničio rizik od prekoračenja troškova i problema s rasporedom. Dogovaranje financiranja može biti komplicirano s imovinom poput mostova, koja se ne može točno zaplijeniti i prodati ako graditelj ne plati zajmove. U tim slučajevima mogu biti potrebne posebne garancije kako bi se osiguralo financijsko poduzeće da će moći vratiti svoja sredstva ako se pojavi problem s kapitalnim projektom.