Vožnja tračnicama popularan je izraz za putovanje željeznicom ili drugim željezničkim sustavima masovnog prijevoza. Obično podrazumijeva dosljednu upotrebu ovog načina prijevoza, umjesto da se s vremena na vrijeme ili na kratku udaljenost vozite vlakom. Vožnja tračnicama često se koristi u odnosu na Veliku depresiju 1920-ih u Americi, kada su se mnogi ljudi odlučili ušuljati se u vlakove kako bi potražili posao ili prilike na udaljenom mjestu.
U 19. stoljeću, željeznice su se proširile diljem Sjedinjenih Država, donoseći nove mogućnosti trgovine i komunikacije malim gradovima diljem zemlje. Dok je u 18. stoljeću putovanje na daleku obalu uključivalo obilazne brodove ili vagone koji su se sporo kretali, željeznički sustav smanjio je naciju na upravljivu udaljenost. Umjesto šestomjesečnog putovanja vagonom, do 1876. putovanja željeznicom mogla su prijeći SAD za otprilike četiri dana. Željeznički sustav u Americi promijenio je cijelu zemlju, a mjesta koja stanovnici malih gradova nisu ni sanjali da će posjetiti postala su dostupna.
S krahom burze 1929., Amerika je ušla u tešku ekonomsku depresiju koja je zauvijek promijenila zemlju. Poslovi koji su postojali desetljećima jednostavno više nisu bili dostupni, a tinejdžeri i muškarci bili su prisiljeni ići tražiti posao daleko kako bi prehranili svoje obitelji kod kuće. Do 1930-ih, povjesničari procjenjuju da se više od 250,000 tinejdžera vozilo tračnicama, putujući ilegalno od grada do grada u potrazi za romantikom, avanturom i obrokom.
Vožnja tračnicama imala je romantičnu privlačnost, ali surova stvarnost. Slomljena i često izgladnjela, ova kultura stalnih putnika vlakom nije imala korijene niti zaštitu od opasnosti. S obzirom na to da su zakoni o dječjem radu u povojima, mladi radnici često su bili plaćeni daleko manje od odraslih i izloženi mnogim oblicima zlostavljanja. Kako se depresija pogoršavala, mnoge starije tinejdžere je obitelj zamolila ili prisilila da napuste svoje domove, koja si više nije mogla priuštiti da ih hrani. Ipak, željeznički život privlačio je i one vučene lutanjem, koji su željeli vidjeti svijet i doživjeti ga.
Izraz “skitnica” često se koristi za opisivanje onih koji su svoj život napravili vozeći se tračnicama. Tipični prikazi skitnica prikazuju neuređenu osobu s pohabanom odjećom kako pijucka alkohol dok se skriva u vlaku. Naravno, ti siromašni putnici su bili suočeni sa sumnjom i podsmijehom, te su često bili prisiljeni nastaviti dalje, bilo zbog potrebe ili nemogućnosti da se odreknu prolaznog života.
Danas se vožnja tračnicama koristi kao generički izraz za korištenje željezničkog prijevoza kao glavnog načina kretanja. Još uvijek daje nešto od želje za lutanjem i romantike iz ranijih dana, iako općenito uključuje mnogo sigurnije okolnosti. Jedna dugogodišnja tradicija maturanata je putovati Europom i iskoristiti prednosti Eurail propusnica koje omogućuju neograničeno putovanje željezničkim sustavima diljem kontinenta u kratkom vremenskom razdoblju. Vožnja tračnicama izvrstan je način da vidite zemlju i osjetite udaljenost i krajolik između velikih gradskih stanica. Iako je najvećim dijelom izgubio poticaj financijskog očaja koji je mnoge natjerao da uskoče u vlakove, zadržao je svoju romantičnu sliku avanturističkog načina putovanja.