Državna pjesma Sjeverne Karoline je “The Old North State”, koju je usvojila Generalna skupština Sjeverne Karoline 1927. godine. Naslov pjesme odnosi se na nadimak Sjeverne Karoline, “stara sjeverna država”, koji je jedan od mnogih državnih amblema. I naslov i stihovi o podnošenju “podsmjehivača” i “mudrih” opisuju borbu koju je Sjeverna Karolina proživjela u sporovima oko granica teritorija i nizu ekonomskih neuspjeha tijekom godina formiranja. Dok su riječi, koje je napisao William Gaston, ostale iste, glazba je evoluirala tijekom godina s višestrukim izvedbama. Godine 1926. stanovnica Raleigha, gospođa EE Randolph, aranžirala je glazbu, uključivši standardiziranu melodiju po kojoj je državna pjesma Sjeverne Karoline danas poznata.
Sudac William Gaston, vlasnik plantaže i član državnog vrhovnog suda, boravio je u gradu Raleigh tijekom sudske sjednice 1835. godine. Nekoliko žena u kućanstvu pjevalo je pjesmu koju su naučile na koncertu švicarskih zvončara. Sudac Gaston, očaran melodijom, skladao je stihove “The Old North State” kao pratnju glazbe. Pjesma je zapela za uši stanovnika Sjeverne Karoline nekoliko godina kasnije kada ju je pjevao zbor mladih dama tijekom predsjedničkog skupa za Williama Henryja Harrisona. Tekst državne pjesme Sjeverne Karoline prikazuje domoljubni ponos i nagovještaj teškoća koje je država doživjela nakon ratova s Velikom Britanijom i ozbiljnog pada stanovništva i prestiža.
William Gaston, od kojeg je dobio ime grad Gastonia i okrug Gaston, ponosio se državnom pjesmom Sjeverne Karoline. Njegova pjesma uključuje riječi obrane države, unatoč padovima i podsmijehima, i pjeva o njezinoj velikoj slobodi i gostoprimstvu kako sinovima tako i strancima. Tekstovi također daju osobnu perspektivu pisca kao suca vrhovnog suda, s Gastonovim proklamacijama o “pravednoj vladavini” Sjeverne Karoline i “previše vjernoj samoj sebi da bi ikad čučala pred ugnjetavanjem”. Za razliku od mnogih drugih državnih pjesama koje najavljuju prirodna bogatstva i ljepote svojih država, “The Old North State” usredotočuje se na milost i ljepotu svojih ljudi “gdje se pred nama smiješi obilje i mir, ljubav i radost”.
Godine 1663., Charles II od Engleske osnovao je koloniju u Novom svijetu, nazvanu Carolina u čast njegovog oca. Do ranih 1700-ih, neslaganje i pobuna zbog lokalne politike doveli su do raspada kolonije na dva odvojena kraljevska teritorija: Sjevernu Karolinu i Južnu Karolinu. Sjeverna Karolina je usvojila nadimak “Stara sjeverna država” kako bi se razlikovala od Južne Karoline. Prve godine bile su turbulentne za državu u razvoju. Nakon američkog rata za neovisnost od Velike Britanije i ekspanzijom američkog zapada početkom 1800-ih, Sjeverna Karolina je pretrpjela opadanje stanovništva i ugled osiromašene države s malo mogućnosti.