Indijanci Shasta su indijansko pleme koje je, prije kontakta s kavkaskim rudarima sredinom 1800-ih, bilo prevladavajuće stanovništvo u sjevernoj Kaliforniji i južnom Oregonu. Živjeli su u strukturama napravljenim od drveta i nabijene zemlje s djelomičnim podrumima. Organizirani u mala sela s glavarima, ili poglavicama, kao vođama, Shasta su bili za razliku od mnogih drugih indijanskih naroda jer nisu imali snažno, središnje plemensko vodstvo. Njihova hrana – prvenstveno žir, losos, jelen, los, medvjed i pinjoli – obično su dijelili svi u zajednici.
Stanovništvo
Indijanci Shasta pretrpjeli su ozbiljan pad broja stanovništva jer su se rani američki doseljenici selili na zapad, tražeći zlato u planinama Kalifornije sredinom 1800-ih. Iako je broj Shasta ljudi tada bio smanjen gotovo do izumiranja, danas se procjenjuje da je preživjelo između 2,000 do 4,000 potomaka Shasta Indijanaca. Njihovi su jezici, međutim, gotovo izumrli – sa samo jednim govornikom Shaste zabilježenim na popisu stanovništva Sjedinjenih Država 1994. godine.
Rodne uloge
Povijesno gledano, Shasta Indijanci su radili zajedno kako bi opskrbili svoje selo, kao što je često bio slučaj s drugim indijanskim plemenima. Obično su muškarci lovili ribu i lovili hranu, dok su žene skupljale mnogo osnovnih namirnica, poput orašastih plodova. Iako su muškarci često bili vani tražeći plijen, pomagali bi skupiti neke predmete, poput žira, kad bi bili spremni za berbu.
Valuta
Indijanci Shasta imali su monetarni sustav koji je koristio školjke dentalia kao valutu. Druga roba koja je imala trgovačku vrijednost bili su skalpovi djetlića, jelenje kože i perle. Često je na glavaru bilo da određuje iznose plaćanja i rješava seoske sporove, što se također moglo učiniti s ovim oblicima novca.
Rituali
Običaji punoljetnosti bili su posebno važni za Shasta Indijance. I muškarcima i ženama probušili bi uši kako bi označili ovu važnu prekretnicu. Rituali za djevojke koje su dosegle prekretnicu punoljetnosti općenito su bili mnogo više uključeni.
Kada bi mlada žena dosegla vrijeme svog prvog menstrualnog ciklusa, živjela bi povučeno u kolibi poznatoj kao wapsahuumma, koja je izgrađena posebno za ovaj ritual i svrhu rađanja djeteta. Mlada bi žena tu ostala osam do deset dana. Za to vrijeme smjela bi vrlo malo spavati i nosila bi masku od perja plave šojke. Plesala bi i pjevala, tresla zvečkom napravljenom od jelenjega kopita; ako bi bila umorna, neka druga žena preuzela bi to dok se ne odmara. Nakon još dva menstrualna ciklusa provedena poštujući slične tradicije, mlada žena bi bila spremna za brak.
Mladi Shasta muškarci bi išli u potragu za vizijom u planinama. To je trebalo unaprijediti mladićeve vještine lova, ribolova i kockanja. Takve se misije mogu ponavljati tijekom života Shasta mužjaka.
Brak
Brakovi Shasta Indijanaca često su se sklapali između sela, kako bi se spriječili međusobni brakovi unutar obitelji. Obično bi mladenka napustila svoje selo i preselila se u zajednicu svog muža, učeći njegov jezik i običaje. Prije braka određivala se cijena nevjeste, a to je određivalo i vrijednost budućeg potomstva. Posljedično, za mladenku i njezinu obitelj bilo je važno postići zadovoljavajuću cijenu nevjeste.
Ako je žena umrla prerano, obično bi je zamijenila sestra ili drugi bliski rođak preminule nevjeste, jer je muževa obitelj već platila njezinu nevjestu. Ako je supruga ostala udovica zbog muževljeve smrti, obično se udala za rođaka pokojnog muža nakon razdoblja žalosti. Ovo vrijeme žalosti obično je trajalo oko godinu dana. Također, muškarac se mogao razvesti od svoje žene zbog neplodnosti ili nevjere. Ako je to učinio, običaj mu je dopuštao da za nevjestu uzme sestru odbijene žene ili da mu se nadoknadi cijena nevjeste.