“Prijateljska vatra” je vojni izraz koji se odnosi na ispaljivanje oružja u smjeru suboraca ili saveznika, što često rezultira ozljedama ili smrću. U nekim se krugovima preferiraju izrazi “amicide”, za ubojstvo prijatelja, ili “bratoubojstvo”, za ubijanje braće po oružju, nego eufemizam “prijateljske vatre”. Ti su incidenti dio ratovanja vatrenim oružjem otkako je počelo, iako je razvoj sofisticiranijeg i smrtonosnijeg oružja – osobito onih koje se mogu koristiti na većim udaljenostima – učinio problem raširenijim.
iznimke
U vojsci, definicija prijateljske vatre isključuje incidente u kojima pripadnici vojske namjerno pucaju na svoje saveznike ili suborce. Slučajne pucnjave, kao kada je oružje slučajno ispaljeno, također nisu uključene. Definicija obično uključuje samo metke ispaljene tijekom aktivnih sukoba s neprijateljem. Poznati incidenti prijateljske vatre i nesreće istražuju se kako bi se saznalo zašto su se dogodili kako bi se spriječili slični incidenti u budućnosti.
Moguci uzroci
Mnoge stvari mogu dovesti do prijateljske vatre. Jedna od najčešćih je pogrešna komunikacija, što može rezultirati nejasnim zapovijedima ili nedostatkom znanja o kretanju trupa. Adekvatna komunikacija na bojnom polju ponekad može biti vrlo izazovna, osobito u kaotičnom okruženju. Radija, terenski telefoni i signalni sustavi koriste se za rješavanje problema, koji postaje mnogo kompliciraniji kada više snaga kao što su kopnene trupe i zrakoplovi koordiniraju napad. Kada se toj mješavini dodaju savezničke trupe, održavanje komunikacijskih linija može biti još teže, osobito ako postoje jezične barijere.
Loš teren i vidljivost također doprinose prijateljskoj vatri. Vojnici se često moraju boriti na kopnu s kojim nisu upoznati. Kada na njih pucaju neprijateljske trupe, smjer iz kojeg dolaze pucnji može postati zbunjujući. Dodatak loših vremenskih uvjeta i borbenog stresa može dovesti do incidenta u kojem vojnik pogrešno vjeruje da puca na neprijatelja. Kada vođa izdaje nejasne ili dvosmislene zapovijedi, to također može biti problematično kada se kombinira s uvjetima koji sprječavaju vojnike da koriste vlastitu prosudbu.
Frekvencija
Nejasan je točan broj incidenata prijateljske vatre koji se događaju tijekom borbe. Ponekad može biti teško odrediti je li vojnika ubio prijatelj ili neprijatelj, a poznato je da vojnici prikrivaju te incidente. Procjene govore da bi 2-25 posto ratnih ozljeda i smrti moglo biti uzrokovano prijateljskom vatrom. Većina vojnih organizacija pruža opsežnu obuku svojim vojnicima kako bi pokušali spriječiti ove incidente, koji osim na smrt ili ozljede mogu utjecati na moral trupa, uspjeh misije i imidž u javnosti.