American Civil Liberties Union (ACLU) je neprofitna organizacija sa sjedištem u New Yorku koja ima za cilj zaštititi ljude u Sjedinjenim Državama od kršenja građanskih prava. Budući da je organizacija uključena u više od 6,000 slučajeva svake godine, često se nađe u obrani kontroverznih ili nepopularnih stavova. ACLU smatra da je zaštita ustavnih prava vrlo važna, te zapošljava 300 stalno zaposlenih u svih 50 država. Osim toga, rad ACLU-a nadopunjuje i veliki broj pripravnika i volontera, uključujući i odvjetnike koji svoje usluge nude besplatno.
Podrijetlo ACLU-a može se pronaći u 1915., kada je osnovana Američka unija protiv militarizma. Godine 1917. organizacija je pokrenula Američki ured za građanske slobode kako bi zaštitio prigovarače savjesti u Prvom svjetskom ratu. Roger Nash Baldwin postavljen je na čelo organizacije, koja se kasnije odvojila od svog roditelja zbog zabrinutosti oko potencijalno nezakonitih aktivnosti. Baldwina je proganjala vlada, koja je iskoristila Zakon o špijunaži da pokuša ograničiti njegova prava na slobodu govora. Godine 1920. Zavod je službeno reorganiziran u ACLU.
Neki ljudi nisu svjesni da ACLU pokušava biti politički neutralan. Organizacija će jednako vjerojatno braniti Ku Klux Klan kao i lobirati za desegregaciju škola. Zapravo, ACLU često ima više slučajeva za koje se čini da se sukobljavaju u isto vrijeme. Budući da ACLU brani i pomaže ljudima s različitim stajalištima, mnogi ljudi s lijeve i desne strane kritiziraju djelovanje organizacije. ACLU donosi tužbe u obliku probnih slučajeva i također pomaže ljudima s predmetima koji su u tijeku.
Tri su pitanja iznimno važna za ACLU. Prva je sloboda izražavanja koja se nudi svim Amerikancima kroz Bill of Rights. Drugi je jednakost pred zakonom, a treći je zakonski proces za sve Amerikance. ACLU se također bavi pravom na privatnost, a to je postalo glavni problem 2000-ih kada je američka vlada donijela nekoliko kontroverznih zakona koji su potkopali to pravo.
Budući da je nekoliko skupina unutar Sjedinjenih Država dosljedno marginalizirano, ACLU ima niz tekućih projekata koji se fokusiraju na te populacije. Ovi projekti uključuju fokus na siromašne, osobe s invaliditetom, žene, manjine, pacijente s mentalnim zdravljem, imigrante, zatvorenike i zajednicu lezbijki, homoseksualaca, biseksualaca i transrodnih osoba. Osim toga, ACLU se usredotočuje na nekoliko ponavljajućih pitanja uključujući rasnu segregaciju, reproduktivnu slobodu i biračka prava. ACLU vjeruje da govor u korist marginaliziranih zajednica pomaže u očuvanju prava za sve Amerikance.
ACLU je bio uključen u brojne slučajeve, uključujući suđenje Scopes Monkey, Roe protiv Wadea i Brown protiv Odbora za obrazovanje. Organizacija se i dalje zalaže za Amerikance koji vjeruju da su njihova prava povrijeđena, a podržava je preko 400,000 članova, kao i bespovratna sredstva privatnih organizacija. Amerikanci koji misle da bi mogli trebati usluge ACLU-a trebali bi se obratiti lokalnom ogranku organizacije.