Brđanin je izraz koji se koristi za osobu koja je u skladu s određenim stereotipnim karakteristikama ruralnih Amerikanaca, seoskih Amerikanaca ili osobu koja se identificira kao pripadnica kulture gorštaka. Ovaj se izraz koristi gotovo isključivo za osobe s naizgled bijelom kožom. Identificirajuća obilježja brđana nisu jasno ocrtana, ali mogu uključivati jedinstvene jezične obrasce, stil odijevanja, ekonomsku pozadinu, glazbeni ukus i mjesto podrijetla.
Kada se koristi kao pogrdni izraz, riječ obično ima vrlo labavu definiciju koja se odnosi na opći karakter osobe, ali kada se koristi afirmativno, ljudi općenito imaju na umu specifične značajke. Kao i većina sleng izraza i etničkih uvreda, značenje i namjera uvelike ovise o kontekstu.
Ljudi koji se identificiraju kao gorštaci gotovo su uvijek stanovnici ruralnog područja. Većinu vremena nemaju mnogo sličnosti sa stereotipima o gorštacima, ali često cijene ono što vide kao etos života gorštaka. Oni sebe mogu smatrati posebno zahvalnima za jednostavne stvari u životu ili se mogu posebno ponositi svojom seoskom zajednicom, na primjer. Priroda i podrijetlo osobnih veza s ovim pojmom vrlo su varijabilni, ali je izraz obično ili široko prihvaćen ili široko preziran od strane članova jedne zajednice. Prihvaćanje pojma općenito je fenomen u cijeloj zajednici.
Stereotip kojemu se smatra da se pridržavaju gorštaci je slika života u ruralnim planinama Sjedinjenih Država, uglavnom Appalachia i Ozarksa. U pogrdnim kontekstima, ovaj stereotipni stanovnik planine obično se doživljava kao neobrazovan, jednostavan i neznalica. Imati veliku obitelj koja se ne može uzdržavati od svoje plaće, pravljenje mjesečine i sjedenje na prednjem trijemu s pištoljem uobičajene su stereotipne aktivnosti gorštaka.
Iako se ove slike seoskog života mogu izvući iz društvenih problema koji postoje u siromašnim područjima s kojima se povezuju gorštaci, mnogo je vjerojatnije da je ovaj lik zauzeo svoj vlastiti život otkako je postao popularna komična figura, pa stoga nosi malo sličnosti sa stvarnim seoskim ljudima koji danas postoje. Hillbillies se obično prikazuju kako govore južnim dijalektom. U mnogim portretima muškarci nose prevelike kombinezone.
Žene se često prikazuju u košuljama koje otkrivaju goli put i izlizane kratke hlače od traperica. Nedostajući ili požutjeli zubi uobičajena su karakteristika karikatura gorštaka, kao i guste brade kod muškaraca. Dok su muškarci gotovo uvijek prikazani kao alkoholičari i budale u parodijama na ovu kulturu, žene često imaju različite uloge, iako se nijedna ne smatra pozitivnom.
Za ljude koji se identificiraju kao gorštaci, većina ovih karikiranih obilježja je uvredljiva. To je razlog zašto čak i ljudi koji se identificiraju kao gorštaci obično ne vole da ih ljudi za koje se percipira da pripadaju različitim kulturnim skupinama, poput onih iz metropolitanskog područja, obično ne vole. Čak i ljudi koji bi se inače šalili o tim istim karakteristikama, upuštajući se u svojevrsnu autoparodiju, obično ne cijene korištenje izraza od strane autsajdera. Kada se izraz koristi pogrdno, to implicira osjećaj superiornosti od strane onih koji nisu brđani, što je vjerojatno razlog zašto je tako uvredljivo.