Izraz “najveća generacija” često se koristi za opisivanje Amerikanaca koji su sudjelovali u ratnim naporima u Drugom svjetskom ratu. Mnogi članovi ove generacije postali su roditelji Baby Boomera, generacije ljudi koji su rođeni u godinama nakon rata. Kronološki, ova grupa slijedi Izgubljenu generaciju 1930-ih, a prethodi Tihi generaciji 1950-ih.
Najveća generacija uključuje one rođene otprilike između 1900. i ranih 1920-ih. Mnogi članovi aktivno su služili u Drugom svjetskom ratu, zbog čega su neki ljudi ovu grupu nazvali Generacijom GI. Drugi su radili kod kuće kako bi Sjedinjene Države bile produktivne tijekom ratnih godina. Ti su pojedinci također pomogli u obnovi Sjedinjenih Država i svijeta nakon razaranja rata.
Neki ljudi uzimaju izuzetak od karakterizacije ove generacije kao da se sastoji od ljudi koji su podržavali rat. Ljudi koji su se protivili Drugom svjetskom ratu, na primjer, tvrde da su svojim političkim neslaganjem na pozitivan način pridonijeli društvu i da su se ljudi možda suzdržali od sudjelovanja u ratnim naporima iz raznih razloga. Kako su pripadnici generacije starili, mnoge od tih zabrinutosti postale su manje kritične, jer su se svi ljudi iznad određene dobi počeli nazivati ovom oznakom, bez obzira na njihovu ulogu u ratu ili mišljenja o ratu.
Koncept Najveće generacije populariziran je u knjizi Toma Brokawa, koja je uključivala niz profila članova grupe. Knjiga je osmišljena kako bi uhvatila ove priče za dobrobit povijesti prije nego što je većina članova umrla. Mnogi ljudi Ameriku ove generacije karakteriziraju kao nevinost i jednostavnost, a neki ljudi idealiziraju Ameriku iz 1940-ih. Zasigurno je Drugi svjetski rat stvorio gospodarski procvat, koji se ponekad smatra posljednjim pravednim ratom, jer su razlozi za ulazak u rat bili toliko jasni većini stanovništva.
I ova se generacija suočila sa svojim dijelom nedaća i problema, ali ne samo na bojnom polju. Seksizam i rasizam su još uvijek bili ozbiljni problemi u Sjedinjenim Državama, a mnoge su države imale zakone koji zabranjuju miješanje i vlasništvo nad imovinom od strane etničkih manjina. Žene su se možda u većem broju pridružile radnoj snazi tijekom rata, ali su se nakon toga zatekle vraćene u kuhinju, dok su se crni vojnici istaknuli na bojnom polju samo da bi se kod kuće susreli s predrasudama.
Mnogi ljudi iz Najveće generacije također su imali živa sjećanja na teškoće depresije, a stariji članovi prisjetili su se i Prvog svjetskog rata. Život za ljude ove generacije bio je daleko od jednostavnog i idealističkog, što je njihov doprinos američkoj povijesti i društvu činio još značajnijim.