Podrijetlo Bostonske sklonosti prema grahu i njegovog konačnog nadimka Beantown može se pratiti čak i prije nego što je grad osnovan 17. rujna 1630. Pilgrims of Plymouth Colony, engleska ustanova osnovana u Sjevernoj Americi 1620., vjerojatno je naučila od američkih Indijanaca kako ispeći sjemenke u posudama za grah i zasladiti ih javorovim sirupom. Pečeni grah jeli su s tamnim kruhom, koji su u koloniji pravili miješanjem ječmenog i kukuruznog brašna.
S Puritancima iz kolonije Massachusetts Bay, još jednog engleskog naselja u Sjevernoj Americi osnovanog 1628., pečeni grah i crni kruh postali su uobičajeni nedjeljni obrok u kolonijama. To se razvilo kada su doseljenici u subotu skuhali grah i ostavili ga u loncu za grah preko noći u vrućoj ciglenoj peći, budući da im je po vjerskim uvjetima bilo zabranjeno raditi ili kuhati nedjeljom. Kada se Boston pojavio kao veliko međunarodno trgovačko središte tijekom 1700-ih, grah je još uvijek bio popularan u području Nove Engleske, što je sjeveroistočni dio SAD-a koji uključuje Massachusetts i pet drugih država. Jedan od njegovih glavnih izvoznih proizvoda bio je rum, a grad se oslanjao na melasu za destilaciju alkoholnog pića; ovaj proizvod je dobiven iz Zapadne Indije.
Melasa, koja je nusproizvod prerade šećerne trske, zamijenila je javorov sirup kao zaslađivač pečenog graha. Mnogi povjesničari vjeruju da je tada nastao bostonski pečeni grah ili pečeni grah pripremljen s melasom i slanom svinjetinom ili slaninom. Stanovnici su se još uvijek pridržavali desetljećima stare tradicije kuhajući ga dan prije subote i ostavljajući u vrućoj pećnici preko noći.
Tada je stvorena pozornica da Boston postane Beantown. To se službeno dogodilo tijekom tjedna od 28. srpnja 1907., koji je nazvan Old Home Week, tradicija Nove Engleske koja je uključivala pozivanje bivših stanovnika područja natrag u njihove rodne gradove. Tog određenog tjedna stanovnici su dijelili promotivne naljepnice na kojima je svaka prikazivala lonac za grah spojen u dvije ruke. Od tada se zadržao nadimak Beantown. Ironično, baš taj recept koji je doveo do toga da se Boston nazove Beantown više nije popularan u gradu.
Boston je jedan od najvećih gradova Massachusettsa i glavni grad Commonwealtha Massachusettsa. Također je jedan od najstarijih gradova Sjedinjenih Država. Ostali poznati nadimci za Boston su “Atena Amerike”, “Kolijevka slobode” i “Grad koji hoda”.