Pokret za građanska prava može se odnositi na nekoliko događaja, političkih akcija, prosvjeda i kampanja diljem svijeta koji su radili na jednakosti među određenim narodima, ali najčešće se odnosi na pokret za građanska prava u Sjedinjenim Državama. Većina događaja povezanih s pokretom za građanska prava dogodila se između 1950. i ranih 1990-ih, iako se borba za jednaka prava nastavljala desetljećima. Afroamerikanci su se borili za jednaka prava tijekom ovih desetljeća, a nekoliko ključnih vođa i događaja dogodilo se tijekom ovih godina kako bi promicali i u konačnici ostvarili jednaka prava, iako borbe i dalje ostaju.
Vođe poput Martina Luthera Kinga, mlađeg, bili su ključni za uspjeh i poticaj pokreta za građanska prava. Radio je na okončanju diskriminacije Afroamerikanaca u Sjedinjenim Državama, osobito na dubokom jugu gdje je rasizam bio duboko ukorijenjen. Pokret za građanska prava također je imao za cilj dopustiti pravo glasa među Afroamerikancima. Kingove metode uključivale su mirne, nenasilne prosvjede i vatrene govore koji su trebali okupiti mase. Njegov je utjecaj bio ključan za djelomični uspjeh pokreta, iako je ubijen prije nego što je mogao sam požnjeti većinu dobrobiti.
Dok se pokret prvenstveno odvijao sredinom do kasnog 20. stoljeća, korijeni pokreta mogu se pratiti do građanskog rata, pa čak i mnogo ranije. Ropstvo u Sjedinjenim Državama bilo je uobičajeno i prihvaćeno tijekom cijele povijesti zemlje, a Afroamerikancima su davana mala ili nikakva prava. Tijekom građanskog rata, robovima je bilo dopušteno da se učlane u vojsku Unije, čime su dobili slobodu od ropstva. To je izazvalo veliki raskol u zemlji koji je trajao više od jednog stoljeća, a iako su robovi dobili slobodu, još uvijek nisu imali ista prava kao bijeli Amerikanci.
Nasilje je eskaliralo s rasprostranjenošću segregacije, razdvajanja između bijelaca i crnaca u društvu. Afroamerikancima nije bilo dopušteno koristiti iste kupaonice, fontane, pa čak ni dijelove javnog prijevoza kao bijelci. Zločini protiv Afroamerikanaca eskalirali su posebno na jugu, a desegregacija je izazvala samo još zapaljivog nasilja i retorike. Pokret za građanska prava nastavio je unatoč nasilju i na kraju je donesen zakon kojim se ukida segregacija i osigurava pravo glasa među Afroamerikancima. Škole koje su se prije smatrale samo bijelcima sada primaju afroameričke studente. Diskriminacija na radnom mjestu polako je počela nestajati, a uvedene su kontroverzne prakse kao što je afirmativno djelovanje kako bi se Afroamerikancima omogućile jednake mogućnosti za zapošljavanje.