Stranka radnih obitelji prvi je put osnovana 1998. u New Yorku od strane koalicije radničkih sindikata, društvenih organizacija i grupa političkih aktivista koji su bili nezadovoljni sposobnošću dvostranačkog sustava da zastupa njihove stavove. New York’s Working Families Party dovela je do osnivanja sličnih Working Families Party u Delawareu, Vermontu, Connecticutu, Južnoj Karolini i Oregonu. Iako je stranka povremeno predlagala svoje kandidate, češće podržava demokratskog ili republikanskog kandidata, što je praksa poznata kao fuzijsko glasovanje.
Godine 1998. Stranka radnih obitelji prvi je put ostavila svoj trag podržavši demokratskog kandidata za guvernera New Yorka, Petera F. Valonea. Izgubio je izbore od Georgea Patakija, ali Valone je dobio nešto više od 50,000 glasova Stranke radnih obitelji, što je dovoljno da novoj stranci dodijeli poziciju na budućim izborima. Kada su Zelena stranka i Liberalna stranka izgubile svoje biračke pozicije 2002., Stranka radnih obitelji bila je jedina preostala liberalna stranka u New Yorku.
Izborni zakoni New Yorka dopuštaju fuziono glasovanje, u kojem više od jedne stranke podržava jednog kandidata. To omogućuje biračima da osjete da mogu podržati manje političke stranke kao što je Stranka radnih obitelji, a da pritom ne gube glas na kandidata koji nije izbor. Fusion glasovanje također je bilo učinkovito sredstvo za navođenje demokrata i republikanaca da se pozabave pitanjima koja se tiču manje stranke.
Izgrađena od temeljne baze radničkih i društvenih aktivista, dnevni red Radničke obiteljske stranke vrti se oko pitanja koja utječu na obitelji radničke klase. Članovi stranke smatraju da bi izabrani dužnosnici trebali biti odgovorni za odluke koje donose i politiku koju podupiru. Članovi Radne obitelji podržavaju povećanje minimalne plaće, zajamčene naknade za bolovanje i plaćenog obiteljskog dopusta. Pristupačno stanovanje, zelene tehnologije u kući i na radnom mjestu, zdravstvena zaštita i javni prijevoz također su pitanja koja zabrinjavaju stranku i njezine pristaše.
Tradicionalno, ove politike bi se smatrale demokratskom platformom. Zapravo, mnogi kandidati koje je stranka podržala kandidiraju se kao demokrati. Pristaše stranke, unatoč tome što su preuzeli aktivnu ulogu u vođenju stranke i glasovali za stranačke kandidate, često su registrirani kao demokrati, republikanci ili nezavisni. Mnogi birači su, međutim, smatrali da njihov glas zaglušuju dobro financirani lobisti i vidjeli su Stranku radničkih obitelji kao način da ponovno pridobiju pozornost svojih izabranih dužnosnika. Na nekim izborima, stranka je podržala prijemčive republikanske kandidate u odnosu na demokrate koji su, čini se, bili nepovezani.