Armijske specijalne snage poznatije su kao Zelene beretke i elitna su postrojba unutar Oružanih snaga SAD-a osnovana 1952. Ova skupina je zadužena za šest misija: protuterorizam, spašavanje talaca, nekonvencionalno ratovanje, izravna akcija i strana unutarnja obrana . Vojne specijalne snage često su uključene u misije potrage i spašavanja, humanitarne pomoći i mirovnih misija, kao i u operacije borbe protiv droge, lov na ljude i obuku stranih snaga.
Aktivne zelene beretke podržavaju latinski moto de oppresso liber, što znači osloboditi potlačene. Simbol vojnih specijalnih snaga je zelena beretka koju je prvi put odobrio predsjednik John F. Kennedy 1961. godine za korištenje pripadnicima ove elitne postrojbe. Iako su neki priručnici i dokumentacija vojnih specijalnih snaga objavljeni, mnoge informacije koje se odnose na aktivnosti, tehnike i misije Zelenih beretki su tajne.
Nekonvencionalno ratovanje bilo je prvo i ostaje primarna misija specijalnih vojnih snaga otkako je postrojba osnovana 1952. godine kao dio Odjela za psihološko ratovanje američke vojske pod vodstvom brigadnog generala Roberta McClurea. Izravna suprotnost konvencionalnom ratovanju, nekonvencionalno ratovanje uključuje korištenje tajnih ili prikrivenih metoda za utjecaj na ishod bitke. Postrojbe mogu širiti propagandu i dezinformacije iza neprijateljskih linija s namjerom da potkopaju neprijateljske snage i vlade, gađaju nevojne zgrade i ometaju linije opskrbe. Sabotaža, subverzija i taktike gerilskog ratovanja sve su metode koje koriste oni koji sudjeluju u nekonvencionalnom ratovanju.
Zelene beretke su organizirane u skupine specijalnih snaga koje imaju sjedište diljem Sjedinjenih Država i koje su odgovorne za različite regije. Na primjer, 20. grupa specijalnih snaga djeluje u Srednjoj i Južnoj Americi sa sjedištem u Birminghamu, Ala., dok 5. skupina specijalnih snaga sa sjedištem u Fort Campbellu, Ky., djeluje na Bliskom istoku, Srednjoj Aziji, Rogu Afrike i Perzijskog zaljeva. Unutar svake skupine nalaze se odredi ili alfa timovi od desetak ljudi sa zapovjedništvom i zastavnicima kao vođama. Preostalih deset ljudi stručnjaci su za obavještajne poslove, komunikacije, medicinu, oružje ili inženjerstvo.
Proces odabira specijalnih snaga je dug, težak i konkurentan. Kandidati su obično fakultetski obrazovani, govore jezik koji nije engleski, završili su obuku za padobrance i rendžere te su stekli čin specijalista ili desetnika. Potencijalne Zelene beretke testirat će se psihički i fizički te će biti podvrgnute rigoroznoj provjeri.
Proces odabira sastoji se od kvalifikacijskog tečaja ili “Q tečaja” koji počinje četverotjednim uvodnim satom nakon kojeg slijedi mjesečno ispitivanje fizičke izdržljivosti koje je namijenjeno filtriranju nekvalificiranih kandidata. Obuka može trajati do 95 tjedana i naglašava kritičko i neovisno razmišljanje, ali također može podvrgnuti kandidata tretmanu tipičnom za logor ratnih zarobljenika ili ekstremnim elementima uz obuku o oružju i ronjenju.