Što je otok Yerba Buena?

Yerba Buena Island je prirodni otok smješten u zaljevu San Francisca između Oaklanda i San Francisca. Mnogi stanovnici Bay Area upoznati su s otokom jer povezuje istočni i zapadni raspon Bay Bridgea središnjim tunelom. Na otoku Yerba Buena također se nalazi postaja obalne straže i malo civilnog stanovništva. Osim toga, služi kao pristupna točka za Treasure Island, umjetno izgrađen otok na plićaku otoka Yerba Buena 1930-ih godina od strane Uprave za razvoj radova.

Indijanci Ohlone bili su prvi koji su koristili otok Yerba Buena. Arheološki dokazi pokazuju da su Ohlone lovili ribu na otoku Yerba Buena, a vjerojatno su i osnovali privremene logore. Rani istraživači također su posjetili otok, primijetivši ukusnu divlju metvicu koja je nastanjivala otok i nazvavši ga Yerba Buena, španjolski za “dobra biljka”. Koristio se i za ispašu koza, a 1895. službeno je nazvan “Kozji otok”. Izgradnja Treasure Islanda za međunarodnu izložbu Golden Gate 1930-ih zahtijevala je dostojanstvenije ime, a naslov se vratio na otok Yerba Buena.

Zajedno s drugim otocima zaljeva San Francisco, otok Yerba Buena koristili su rani istraživači za vojne objekte. Uz istočnu obalu otoka izgrađen je i svjetionik za pomoć nautičarima. Godine 1936. otok Yerba Buena bio je pun aktivnosti jer je dovršen most San Francisco-Oakland Bay. U Drugom svjetskom ratu otok Yerba Buena pao je pod kontrolu američke mornarice, koja je uspostavila stanicu na Yerba Buena i Treasure Islands.

Tijekom Drugog svjetskog rata i sljedećih godina otok Yerba Buena činio je aktivni dio baze. Na otoku je izgrađena stambena jedinica za časnike, a na vrhu otoka sagrađena je osmatračnica koja je i danas vidljiva. S promatračnice se pruža panoramski pogled na cijeli zaljev, ali je nesigurna zbog oštećenja od potresa i lošeg održavanja, pa je trenutno zatvorena.

Nakon što je mornarička baza povučena 1996. godine, veći dio nekadašnjih vojnih stambenih objekata na otoku Yerba Buena predan je za civilne potrebe. Na istočnoj strani otoka još uvijek je smještena obalna straža Sjedinjenih Država, a dijelovi otoka također se koriste za pohranu materijala koji se odnose na izgradnju i održavanje Bay Bridgea. Pristup otoku je moguć preko izlaza s lijeve strane mosta, što je za neke posjetitelje zbunjujuće.