Kredit je vrsta financijskog instrumenta koji može izdati vlada ili kao dio trgovačke transakcije, a ima izričitu svrhu da se distribuira kao novac. Pojam se najčešće povezuje s izdavanjem mjenica u SAD-u, u skladu s primjenom fraze u Ustavu Sjedinjenih Država. U suštini, odredbe u Ustavu navode da nijedna država ne smije izdavati mjenicu, iako se zadužnice smatraju prihvatljivim.
U zemljama koje dopuštaju državnim i nacionalnim vladama da koriste mjenicu, dokumenti obično nisu pokriveni ili osigurani nekom vrstom osiguranja. Umjesto toga, dokumente izdaje vlada na temelju utvrđene vjere i kredita te vlade. Dokument se koristi kao valuta za plaćanje računa ili za obavljanje bilo kojeg broja financijskih transakcija.
Kod općih poslovnih transakcija mjenica ima slično značenje i uporabu. Obično, izraz opisuje vrstu pisma koje agent priprema i prosljeđuje trgovcu. Unutar teksta pisma agent traži da trgovac ukaže na kredit strani koja je navedena u pismu, s tim da taj kredit ne prelazi određeni iznos koji je također identificiran u tekstu. Označena strana, poznata kao nositelj, tada može koristiti tu kreditnu liniju za osiguranje raznih vrsta robe ili usluga od trgovca, ili čak primati gotovinu do iznosa navedenog u mjenici.
U oba scenarija, mjenica se može promatrati kao dokument koji se koristi umjesto valute u transakciji koja se odvija danas, uz očekivanje da će mjenica biti iskupljena uz plaćanje u gotovini u nekom trenutku u budućnosti. Jedna od prednosti ovog pristupa je da svatko tko prihvati račun prihvaća ga za plaćanje kao da je dokument gotovina. To znači da se obično ne naplaćuju financijski troškovi ako se saldo isplati unutar određenog vremenskog razdoblja. Pod pretpostavkom da se donositelj može pridržavati tih uvjeta, rezultat može biti ušteda velike količine novca, dok i dalje uživa u prednostima odgađanja punog plaćanja na povoljnije vrijeme. Trgovac također može smatrati ovo pravednim aranžmanom, jer transakcija generira prihod koji će se na kraju realizirati kao gotovina u nekom trenutku u budućnosti.