Prigradski gradovi, koji se također nazivaju exurbs ili spavaće sobe, fenomen su razvoja brzih autocesta, opsežnih sustava javnog prijevoza, urbanog propadanja, visoke stope naseljenosti u gradovima i raznih drugih čimbenika. One su u biti izraz želje da ljudi žive na mjestu drugačijem od onog u kojem rade, što je često motivirano željom da žive u područjima s manje kriminala, boljim školskim četvrtima i većim domovima po jeftinijim cijenama. Često se grade na određenoj udaljenosti, ponekad i preko 100 milja od središnjeg radnog mjesta, često grada, u koji većina stanovnika putuje na posao i iz njega.
Prigradski gradovi mogu započeti kao područja na rubu predgrađa, obično u ruralnim područjima. Jedan stambeni projekt, s možda samo 100 domova, mogao bi definirati ono što se naziva eksurbom. Budući da je stambeno zbrinjavanje u tom području još uvijek minimalno, predgrađe možda zapravo i nije “grad” kao takvo i može imati minimalan pristup raznim komercijalnim tvrtkama poput trgovina, liječničkih ordinacija i slično, kao i samo malom broju građana škole.
Ako predgrađe počne rasti, gradi se više stambenih zgrada, a predgrađe se razvija u grad s javnim resursima kao što su policijske uprave, škole i razna komercijalna poduzeća. Raspoloživi prostor obično omogućuje izgradnju mnogo većih domova nego što to mogu postojati u prenapučenim urbanim ili jako razvijenim prigradskim sredinama. Takve domove, koje se ponekad nazivaju “Mcmansions”, neki ljudi mogu preferirati od stambenih objekata dostupnih u urbanim područjima, a mogu biti i jeftiniji od onih koji se mogu kupiti ili iznajmiti u urbanim područjima.
Kako bi gradić koji se vozi na grad preživio, rastao i napredovao, potreban je brz pristup brzim autocestama ili javnom prijevozu poput brzih vlakova. Prigradski gradovi mogu niknuti duž relativno ruralnih područja uz autocestu kako bi osigurali jeftinije stanovanje. Kako prigradski gradovi rastu, oni također mogu postati preveliki, preskupi ili pokazivati višu razinu kriminala. Kada se to dogodi, mogu se graditi gradovi udaljeniji od središnjeg radnog mjesta, ali i dalje s brzim pristupom autocesti ili autocesti.
Prigradski gradovi brzo mogu postati manje naseljeni ako glavni poslodavci u urbanom području dođu u recesiju. To se pokazalo kao slučaj s brojnim zaposlenicima dot com industrije u kalifornijskoj Silicijskoj dolini. Kako se Silicijska dolina ponovno grupirala i uspostavila, gradovi koji putuju na posao ponovno su postali naseljeniji, iako je vrijednost stanova pala.
Nadalje, kada gradovi s prigradskim prometom rastu, postoji nekoliko problema. S obzirom da su mnoge domove okupirane obiteljima, djeca mogu lako postati ključna djeca ili ostati u vrtiću nakon škole. Putovanje na posao može postati skupo, doprinosi zagađenju kada ljudi dugo putuju na posao sami u automobilima. Jednosmjerno putovanje koje traje nekoliko sati može pretvoriti osmosatni radni dan u dvanaestosatni radni dan. Autoceste postaju sve zakrčenije putnicima što dovodi do češćih potreba za popravcima, preinakama i dužim putovanjima na posao kako se promet povećava.
Neki ljudi traže posao u prilično velikim gradskim gradovima, ali plaća često nije razmjerna troškovima života. Tvrtke koje su u potražnji, kao što su Big Box trgovine, obično ne plaćaju dovoljno da ljudi žive u gradskim gradovima, osim ako imaju druge izvore prihoda, poput prihoda supružnika ili partnera koji putuju na posao. Veća potrošnja resursa dovodi do viših poreza, za podršku komunalnom sektoru, policiji, bolnicama i rastu zajednice, povećavajući troškove života i otežavajući ljudima konceptualizaciju bijega od načina života koji putuju na posao.
S druge strane, gradovi koji putuju na grad još uvijek mogu biti poželjniji od gradskog života, pogotovo kada četvrti imaju dobre škole, velike domove i nisku stopu kriminala. Ljudi će se možda osjećati sigurnije živeći u gradskim gradovima i spremni su žrtvovati dodatne sate u danu koje im je potrebno za putovanje na posao. To se često smatra povećanjem kvalitete života, što je mnogima vrijedno cijene svakodnevnog putovanja na posao.