Bijeli jelen je službena državna životinja Illinoisa, jedne od središnjih država Sjedinjenih Država. Odabran je za državnu životinju Illinoisa nakon glasovanja školske djece 1980. Dvije godine kasnije, Generalna skupština države službeno je proglasila bijelog jelena državnom životinjom Illinoisa.
Ove životinje su dobile ime po istaknutoj bijeloj mrlji na donjoj strani repa. Kada bijeli jelen bježi, ova zakrpa praktički treperi, pružajući snažno vizualno upozorenje ostatku stada. Dlaka ove vrste je u ljetnim mjesecima smeđa, a zimi sivkastosmeđa. Krzno uz donju stranu trbuha ostaje bijelo tijekom cijele godine.
Mužjak bijelog jelena, zvan buck, svake godine raste i baca rogove. Rano u proljeće, rogovi su obavijeni vaskulariziranim, mekim tkivom zvanim baršun koje hrani rastuće rogove. Kasnije u sezoni, baršun se ljušti ili se sastruže kako bi se otkrili rogovi nalik kostima. Rogovi se koriste za utvrđivanje dominacije nad drugim dolarima i tvrde za uzgoj. Nakon sezone parenja rogovi otpadaju.
Kasna jesen i rana zima je sezona parenja za jelene bijele repe. Trudnoća traje oko šest mjeseci, a mladunče jelena, zvano lane, rađa se u proljeće. Ženka bijelog jelena, zvana srna, može roditi jednog do tri lane svake godine. Rođeni crvenkastosmeđe s mrljama, mladunci često mogu stajati i hodati ubrzo nakon rođenja. Mužjaci ostaju s majkama jednu godinu, a ženke često ostaju s majkom dvije godine, dok se ne pare.
Vukovi i pume su nekada bili glavni grabežljivci odraslih jelena bijelog repa, a kojoti i medvjedi primarni su grabežljivci lanova, ali sada su ljudi primarni grabežljivci. Ova promjena je rezultat smanjenja populacije ovih grabežljivih životinja. Većina država izdaje dozvole za lov na temelju procjena veličine stada u nastojanju da kontrolira rast populacije bijelog jelena.
Bijeli jeleni koji se hrane biljkama imaju široku prehranu i konzumiraju travu, gljive, lišće drveća i grmlja te kaktuse. Prilagodljivo hranjenje, smanjena grabežljivost i krčenje šuma u Sjedinjenim Državama omogućili su bijelorepu da se proširi na praktički sve dijelove Sjedinjenih Država. Ove se životinje često viđaju na cestama, dvorištima i vrtovima, vjerojatno zbog njihove popularnosti među školskom djecom Illinoisa i njihovog označavanja kao državne životinje Illinoisa. Također je državna životinja deset drugih država.