U SAD-u, treća strana, je svaka politička stranka izvan dvije glavne, republikanske i demokratske stranke. Ove grupe obično formiraju ljudi koji se osjećaju obespravljenima od strane velike dvojice ili smatraju da ljude ne predstavlja niti jedna od glavnih stranaka. Međutim, glasovanje za kandidata treće strane još uvijek se često naziva odbacivanjem glasa, a treće strane se često smatraju “spojlerima”. Ross Perot kandidirao se kao kandidat Reformske stranke 1992., na primjer, i osvojio gotovo 19% glasova. Republikanci mu često pripisuju zasluge za pomoć Billu Clintonu da osvoji predsjedništvo.
Demokrati su 2000. okrivili Ralpha Nadera, kandidata Zelene stranke, za izbor Georgea W. Busha. Kako se politika zahuktava i kontroverzna pitanja obiluju, sve više ljudi postaje politički aktivno. Koristeći mnoge različite izvore vijesti postaju obrazovaniji o tome što se događa u svijetu. Oni koji osjećaju da ih vode ili ih napuštaju glavne stranke mogu glasati za vanjskog kandidata, čak i ako je to samo za slanje poruke.
Umjesto da nastave glasati za “manje od dva zla”, mnogi birači s obje strane žele više izbora. Treće strane su trenutno u nepovoljnijem položaju u smislu ili priznavanja, financiranja, vremena emitiranja, debata i pristupa glasačkim listićima, međutim, često nisu u mogućnosti ponuditi biračima veliki izbor. Dok se treća strana ne bude mogla natjecati s republikancima i demokratima, mnogi će i dalje negativno gledati na glas za jednog od tih kandidata. Ironija je da bez dovoljno visokog postotka glasova ove stranke nikada neće biti prepoznate kao glavne stranke.
Kandidati trećih strana podnijeli su tužbe kako bi dobili pošten tretman i pristup, a velik broj ljudi traži više izbora. Mnogi glavne stranke vide kao dvije strane istog novčića. Promjenu donosi više izbora, a treće strane mogu postati nositelj te promjene. Čak i kada treća strana ne pobijedi na izborima, možda će moći iznijeti određena pitanja u prvi plan i potaknuti republikance i demokrati da se pozabave tim pitanjima.
Najveća treća stranka u Sjedinjenim Državama do danas je Ustavna stranka, a slijede Zelena stranka i Libertarijanska stranka. Postoji još nekoliko manjih stranaka koje se sve bore za dragocjene glasove.