Tko su Indijanci Mohikanci?

Indijanci Mohikanci, koji se nazivaju i Indijanci Mahikana, su staroameričko pleme podrijetlom iz doline rijeke Hudson. Izvorni dom plemena bio je uz rijeku Delaware, koju su nazvali Mahicannituck. Nazvali su sebe Muhheconneok, što u prijevodu znači ljudi u vodama koji nikada ne miruju. Prema službenoj povijesti plemena, prije nego što su se Europljani naselili na tom području, teritorij Mohikana širio se od sjevera prema jugu od jezera Champlain do Manhattana i od zapada prema istoku od Schoharie Creeka u New Yorku sve do Massachusettsa, Vermonta i Connecticuta.

Europski kontakt s Indijancima Mohikanima započeo je 1609. kada je nizozemski trgovac po imenu Henry Hudson otputovao na teritorij. Mohikanci su rano uspostavili trgovinu s Nizozemcima, ali je područje brzo postalo nestabilno. Veći dio sukoba proizašao je iz bitaka oko sve manje trgovine krznom između Mohikanaca i Mohawksa, suparničkog indijanskog plemena. Dodatno će se oba plemena uključiti u sukobe između Nizozemaca, Engleza i Francuza.

Početkom 1700-ih, Mohikanci su protjerani iz tog područja. Putujući istočno duž rijeke Hudson na kraju su se naselili u područjima koja će postati države Massachusetts i Connecticut. Budući da je zemlju preuzelo i suparničko pleme Mohawk i europski narodi, Mohikanci su se više oslanjali na dobra Europljana. Mnogi su se i u to vrijeme okrenuli kršćanstvu. Mnogi od tih Mohikanaca, zajedno s pripadnicima drugih američkih indijanskih plemena koji su preobraćeni na kršćanstvo, našli su dom u gradu Stockbridge. Indijanci u ovom gradu, koji živi u današnjem Massachusettsu, borili su se rame uz rame s europskim trupama u francusko-indijskom i američkom revolucionarnom ratu.

S vremenom su stalna kretanja, sukobi i smrtonosne bolesti poput ospica i velikih boginja, koje su prenijeli Europljani, desetkovali broj Mohikana. Preostale snage nisu bile dovoljne da se bore protiv doseljenika, koji su kasnije zahtijevali da indijanska plemena napuste Stockbridge, čak i nakon što su im pomogli u borbi protiv britanskih vojnika tijekom Američkog revolucionarnog rata. Mohikanski Indijanci su se preselili dalje na zapad, na kraju su se nastanili u današnjem Wisconsinu. Zajedno s Indijancima Munsee čine Stockbridge-Munsee Band mohikanskih Indijanaca, veliki indijanski rezervat u Bowleru u Wisconsinu.

Mohikanska kultura ostavila je neizbrisiv trag u zapadnoj civilizaciji. Godine 1826., autor James Fenimore Cooper objavio je svoju knjigu “Posljednji od Mohikana”, koja je nekoliko puta adaptirana u film. Noviji znak utjecaja plemena je ono što Britanci zovu “mohikanska” frizura, zasjenjena sa strane prugom u sredini. Ironično, u Sjedinjenim Državama ova frizura se zove irokez, nazvana po suparničkom plemenu Mohikana.