U SAD-u svaka od 50 država ima službeni državni pečat koji služi i simboličnoj i funkcionalnoj svrsi. Pečat države predstavlja njezinu povijest, podrijetlo i ideale. Također funkcionira kao oznaka da je pravni ili državni dokument stvoren ili sankcioniran pod državnim ovlastima. Pečati često služe kao dio zaglavlja vladinih čelnika i agencija i pojavljuju se na statutima, u sudnicama i na ulazima u vladine zgrade.
Nakon što je prvobitnih 13 država proglasilo svoju neovisnost od Engleske, svaka je stvorila svoj državni pečat. One drugih država stvorene su u vrijeme kada su se pridružile uniji. Na mnogim pečatima ispisani su važni povijesni datumi, poput prijema u uniju ili datuma službenog proglašenja neovisnosti. Država Delaware, na primjer, bila je prva država koja je ratificirala novi američki ustav, a taj je datum obilježen na Velikom pečatu države Delaware.
U ranoj američkoj povijesti mnoge su države dobile nadimke za svoj doprinos novoj zemlji. Često su ti nadimci ugrađeni u državni pečat. Država Tennessee poznata je kao “Država dobrovoljaca” zbog mnogih Tennesseanaca koji su se dobrovoljno prijavili za borbu u ratu 1812. Delaware je “Prva država” zbog svog povijesnog djelovanja u vezi s Ustavom. Članovi njezine vlade još uvijek su prvi koji ulaze na važne američke funkcije kao što su predsjedničke inauguracije.
Svaka od američkih država ima državni moto koji odražava duh ili karakter države ili izražava njezina politička uvjerenja. Ovi motoi također su ugrađeni u pečat svake države. Državni moto Vermonta je, na primjer, “Sloboda i jedinstvo”. Moto New Hampshirea glasi “Ne gazi me”. U državi Arkansas, “Regnat Populus”, Vladaju ljudi.
Druga važna upotreba državnog pečata je kao dio državne zastave. Povijesno gledano, pečat države nastao je prije usvajanja njezine državne zastave. To je uglavnom bilo praktično razmatranje, jer je pečat bio neophodan za ovjeru svih vladinih dokumenata i za identifikaciju vladinih zgrada i službenika. Kako je pečat već sadržavao važne povijesne i kulturne podatke o državi, logično je da služi kao središnji dio državne zastave. Gotovo sve državne zastave bile su ili dizajnirane oko postojećeg državnog pečata ili su uključivale većinu njegovih elemenata.