Naturalizirani državljanin je strani državljanin koji dobiva državljanstvo u Sjedinjenim Državama nakon ispunjavanja određenih uvjeta. Osim Sjedinjenih Država, mnoge druge nacije nude naturalizaciju ljudima koji žele podnijeti zahtjev za državljanstvo. Zakoni o naturalizaciji za različite zemlje obično su dostupni putem njihovih odjela za useljeništvo.
Dvije su osnovne kategorije građana Sjedinjenih Država. Prirodni građanin je netko rođen u Sjedinjenim Državama ili rođen od američkih roditelja na stranom tlu. Naturalizirani državljanin je netko tko je rođen u stranoj zemlji, ali je poduzeo niz koraka s krajnjim ciljem da dobije državljanstvo.
U Sjedinjenim Državama možete postati naturalizirani državljanin ako ste bili zakoniti stanovnik Sjedinjenih Država najmanje pet godina i stariji ste od 18 godina. Osim toga, podnositelji zahtjeva za naturalizaciju moraju pokazati “dobar moralni karakter”, kao i poznavanje engleskog jezika i povijesti Sjedinjenih Država. Proces podnošenja zahtjeva za državljanstvo može trajati od šest mjeseci do dvije godine, a nakon što je odobren, naturalizirani građanin ima sva prava i odgovornosti državljanina Sjedinjenih Država, iako mu je zabranjeno služiti u uredima predsjednika i potpredsjednika .
Netko tko ima zakoniti boravak u Sjedinjenim Državama najmanje pet godina i želi postati naturalizirani državljanin mora prvo podnijeti zahtjev za naturalizaciju Službi za imigraciju i naturalizaciju (INS). Nakon podnošenja zahtjeva, podnositelj zahtjeva će biti zamoljen na razgovor i polaganje ispita za državljanstvo. Test državljanstva uključuje pitanja kojima se provjerava znanje engleskog jezika, američke vlade i američke povijesti.
Ako je prijava odobrena, od podnositelja zahtjeva se traži da položi prisegu u Sjedinjenim Državama, tijekom koje on ili ona izriče vjernost drugim strankama i državama. Međutim, Sjedinjene Države priznaju dvojno državljanstvo kao osnovno ljudsko pravo, pa se stoga od ljudi ne traži da se odreknu državljanstva u svojoj domovini, iako ih se može potaknuti na to. Nakon polaganja prisege, novom građaninu se daje pravo glasati, kandidirati se za javne dužnosti i sudjelovati u američkom društvu kao punopravni građanin; on ili ona također uživaju ista prava i zaštitu kao i drugi građani SAD-a u inozemstvu.
Iznimka od ovog dugotrajnog procesa su strano posvojenje. Budući da su strana posvojenja postala vrlo popularna u Sjedinjenim Državama, INS takvu djecu priznaje kao punopravne građane čim im se odobri stalni boravak u Sjedinjenim Državama. Agencije za posvojenje obično pomažu roditeljima u ovom procesu kako bi bio brz i bezbolan.