Mnogi američki predsjednici bili su prvi guverneri, možda predstavljajući vjeru ljudi u uredu guvernera. Ako osoba može uspješno voditi državu u SAD-u, birači bi mogli pomisliti, onda bi mogla i voditi državu. Nekoliko predsjednika bili su guverneri, a zatim su obnašali mnoge različite političke dužnosti, uključujući predstavničke pozicije u Senatu i Domu, i/ili služili su u potpredsjedništvu.
Ukupno je 17 predsjednika bilo prvo guvernera. Neki od njih nisu bili guverneri u modernom smislu te riječi; odnosno upravljali su teritorijama, a ne državama. Andrew Jackson djelovao je kao vojni guverner na teritoriju Floride i kao guverner na sjeverozapadnom teritoriju u kasnom 18. i ranom 19. stoljeću. William Harrison upravljao je teritorijem Indiane 12 godina početkom 19. stoljeća. William Taft služio je kao generalni guverner na Filipinima početkom 20. stoljeća.
U ranim godinama SAD-a, sljedeći su predsjednici bili prvi guverneri:
Thomas Jefferson: prvi predsjednik na poziciji guvernera, služio je kao guverner Virginije od 1779.-1781.
James Monroe: služio je kao guverner Virginije od 1799. do 1802. i ponovno je kratko vrijeme služio kao 16. guverner Virginije od siječnja do travnja 1811.
John Tyler: još jedan guverner Virginije, koji je služio od 1825.-1827.
Ovi predsjednici bili su guverneri niza drugih država:
Martin Van Buren: guverner New Yorka 1829.
James Polk: guverner Tennesseeja, služio je od 1839.-1841.
Andrew Johnson: guverner Tennesseeja od 1853.-1857., a zatim ga je Lincoln imenovao da služi kao vojni guverner Tennesseeja od 1862.-1864.
Rutherford Hayes: guverner Ohija od 1868-1872 i ponovno od 1876-1877.
Grover Cleveland: guverner New Yorka od 1883-1885.
William McKinley: guverner Ohija od 1892-1896.
Brojni predsjednici prvi su bili guverneri u 20. stoljeću. Popis počinje s Theodoreom Rooseveltom, prvim guvernerom New Yorka od 1899.-1901. Ostali na ovom popisu uključuju sljedeće:
Woodrow Wilson: guverner New Jerseyja od 1911.-1913.
Calvin Coolidge: guverner Massachusettsa od 1919.-1921.
Franklin Delano Roosevelt: guverner New Yorka od 1929.-1933.
Ronald Reagan: guverner Kalifornije od 1967.-1975.
Jimmy Carter: guverner Georgije od 1971.-1975., i prvi izabrani guverner iz Južnog nakon građanskog rata.
Bill Clinton: guverner Arkansasa u dva odvojena mandata, od 1979.-1981. i od 1983.-1992.
George W. Bush: guverner Teksasa od 1995.-2000.