Minnesota je prilično jedinstvena među 50 Sjedinjenih Država po tome što nema službenu državnu životinju, bilo kopnenu ili pomorsku. Dok neke obalne države imaju službenu morsku životinju, ali ne i kopnenu životinju – a neke imaju oboje – malo država nema nijedno. Minnesota je mnogo puta pokušala donijeti zakon kojim bi priznala službenu državnu životinju, ali više puta u tome nije uspjela. Većina prijedloga usredotočena je na jelena bjelorepa ili drvenog vuka, a oba su porijeklom iz šuma Minnesote i poznata su većini stanovnika. Također ne postoji službeni državni nadimak, iako je neslužbeni “Država Gopher”, zbog čega neki vjeruju, iako pogrešno, da je gopher državna životinja. Minnesota, međutim, ima državnu pticu, kukce i ribu.
Općenito razumijevanje državnih životinja
Mnoge su države proglasile određene životinje “službenim državnim životinjama”, iako je to označavanje obično više formalnost nego istinski smislena deklaracija. Simbole i obilježja većine država predlažu građani, često u znak počasti nečemu što je porijeklom iz zemlje ili što ga voli veliki postotak stanovništva; taj se prijedlog zatim prosljeđuje zakonodavnom tijelu koje glasuje da se stavka učini “službenim” državnim simbolom. Životinje koje su “državne životinje” obično ne dobivaju nikakve posebne privilegije ili zaštitu, iako to može varirati ovisno o lokaciji.
Bijelorepi jelen
Bilo je nekoliko pokušaja da se Minnesota proglasi državnom životinjom, od kojih nijedan nije prošao. Može biti pomalo teško identificirati točan razlog za ovaj neuspjeh, ali neodlučnost bi mogla biti u središtu toga. Minnesota je dom mnogim životinjama, a često postoji podrška javnosti za više životinja odjednom. Na užurbanim zakonodavnim sjednicama ponekad može biti teško natjerati zakonodavce da glasaju o zakonima koji se čine trivijalnim ili neozbiljnim. Od brojnih prijedloga zakona, međutim, bjelorepi jelen obično je jedna od najpopularnijih opcija. Ovaj se jelen obično lovi u državi i porijeklom je iz cijele države, a živi u svakoj županiji.
Drveni vuk
Drveni vuk je još jedna često predložena opcija. Ovaj vuk je ponekad poznat i kao sivi vuk, a u Sjedinjenim Državama je poznat kao “ugrožena vrsta”. Njegov se broj smanjuje, često kao rezultat ljudske ekspanzije i građevinskih projekata u područjima koja su nekoć bila netaknuta šuma. Minnesota je jedna od rijetkih američkih država u kojoj ovaj vuk još uvijek ima aktivne skupine stanovništva.
glodar
Minnesota ima niz neslužbenih državnih nadimaka, od kojih je jedan od najpoznatijih “The Gopher State”. To je mnoge ljude navelo na netočnu pretpostavku da je gof državna životinja. Zapravo, nadimak je nastao zbog političkog crtića nastalog sredinom 1800-ih. Nadimak Gopher State ostao je istaknut unatoč nekim nastojanjima da se Minnesota nazove The Beaver State zbog velike populacije životinje. Popularni su i nadimci Zemlja 10,000 jezera i Država Sjevernjača, naziv koji potječe od državnog mota, francuske fraze koja u prijevodu znači “Zvijezda sjevera”.
Kontinuirani zakonodavni napori i neformalne ankete
Tijekom godina bilo je nekoliko pokušaja da se održe ankete i natjecanja kako bi se vidjelo što stanovnici misle da bi državna životinja Minnesote, kao i nekoliko drugih simbola, trebala biti. Građani obično sudjeluju u velikom broju i često donose čvrste odluke. Ipak, zbog toga nikada nije donesen nijedan zakon.
Ptice, kukci i ribe
Oni koji su umorni od čekanja da se imenuje životinja ili sisavac u državi Minnesota imaju nekoliko službenih opcija u srodnim kategorijama. Na primjer, službena državna ptica je obična lovačka ptica, ptica vodenica koja naseljava brojna jezera i vodene putove u državi. Država je također službenom kukcu, a to je leptir monarh, i državnu ribu, nazvala svarka.