Analiza poslovnog ciklusa je intenzivan pregled faza slobodnog tržišnog gospodarstva koje utječu na cjelokupno tržište. Najbolji savjeti za ovu analizu su poznavanje faza, pregled povijesnih trendova i pogled na specifične vodeće ili zaostajuće pokazatelje. Svi ovi čimbenici i drugi specifični za ekonomsko tržište mogu pomoći pojedincima i grupama da razumiju analizu poslovnog ciklusa. Tvrtke bi trebale često provoditi analizu, pri čemu je najvažniji pregled vodećih pokazatelja. Ove su informacije specifične za svako gospodarsko tržište koje se razmatra.
Četiri faze poslovnog ciklusa su rast, vrhunac, kontrakcija i pad. Tržišta prirodno prolaze kroz svaku fazu, posebno ona tržišta s malo ili nimalo državne intervencije. Često je teško odrediti kada ciklus mijenja faze. Stoga analiza poslovnog ciklusa može pomoći pojedincima i grupama u određivanju tih poteza. Mnogi ekonomisti izvještavaju informacije na mjesečnoj bazi, što omogućuje pojedincima i grupama da odrede u kojoj se fazi gospodarstvo trenutno nalazi.
Povijesni trendovi pružaju ekonomske zapise koji pojedincima i grupama omogućuju određivanje faze trenutnog poslovnog ciklusa. Povijest također može pružiti više informacija o tome zašto se poslovni ciklus pomiče od rasta ka vrhuncu do kontrakcije. Na mnogo načina jedini način za utvrđivanje kretanja unutar poslovnog ciklusa jest usporedba tekućih ekonomskih podataka s prethodnim godinama. Ovi podaci također čine cijeli proces razumljivijim jer ekonomisti mogu ukazati na određene aktivnosti koje mogu promijeniti fazu poslovnog ciklusa. Korištenje indikatora je najčešći podatak koji se ovdje primjenjuje.
Vodeći pokazatelji su oni koje ekonomisti koriste za signaliziranje promjena u trenutnom poslovnom ciklusu. Na primjer, analiza poslovnog ciklusa uključuje pregled proizvodnje u radnom tjednu, građevinskih dozvola i zahtjeva za nezaposlenost, zajedno s novčanom masom i promjenama zaliha, kako bi se utvrdila trenutna faza ili zdravlje poslovnog ciklusa. Kada se ti pokazatelji povećaju u odnosu na prethodna razdoblja, gospodarstvo bi moglo biti u fazi rasta. Stabilni pokazatelji mogu ukazivati na vrhunac; pad vodećih pokazatelja može signalizirati kontrakciju.
Pokazatelji koji zaostaju imaju sličnu ulogu u analizi poslovnog ciklusa, iako nakon što gospodarstvo prijeđe u drugu fazu. Primjeri indikatora koji zaostaju uključuju troškove rada, poslovnu potrošnju, bankovne kredite i stope nezaposlenosti. Ovi pokazatelji obično signaliziraju da je gospodarstvo napustilo fazu rasta i da je sada na vrhuncu, gdje se u ukupnom gospodarstvu javlja mali rast. Značajni padovi zaostalih pokazatelja dovode do toga da je gospodarstvo u razdoblju kontrakcije, s nekoliko mjeseci pada ili niskim, zaostalim pokazateljima koji signaliziraju razdoblje pada.