Radno intenzivno ima različita značenja. Najosnovnije značenje je da je određeni posao težak, često fizički rad. Druga dva uobičajena značenja nalaze se u poslovnim situacijama. Prvi je da iznos kapitala uložen u radnu snagu premašuje kapital uložen u bilo koje drugo područje. Drugo uobičajeno značenje je da količina vremena provedenog u izvođenju radnje premašuje količinu vremena za pripremu ili suočavanje s rezultatima navedene radnje.
Osnovno značenje radno intenzivnog, da se posao uglavnom sastoji od fizičkog rada, uobičajeno je izvan poslovnog svijeta. Ovo značenje, iako vrlo često, također je vrlo subjektivno. Jedna osoba će posao smatrati vrlo fizičkim, dok druga možda neće. Kao rezultat toga, izraz ima labavo značenje koje je teško kvantificirati.
Ostala značenja radno intenzivnog imaju mnogo više poslovno specifično značenje. Ta se značenja usredotočuju na definiranje količine rada uloženog u posao u odnosu na količinu vremena ili novca. U oba slučaja, ove upotrebe intenzivnog rada sadrže kvantificirane varijable.
Ovo prvo uobičajeno značenje ima veze s novcem nasuprot radu. U ovom slučaju, radno intenzivan proces je svaki put kada je novac potrošen na rad jednak više od polovice novca potrošenog na projekt ili više od novca potrošenog na bilo koje drugo područje projekta. U suštini, intenzivno se u ovom značenju odnosi na potrošen novac, a ne na težinu posla.
Drugo uobičajeno značenje odnosi se na vrijeme. S ovim značenjem radno intenzivnog, količina vremena za obavljanje posla veća je od količine vremena potrebnog za postavljanje posla ili obradu rezultata posla. Ovaj se slučaj više odnosi na pojedinačne zadatke nego na druga značenja. Iako je cijeli posao teško kvantificirati korištenjem ovog značenja, pojedinačni zadaci su vrlo jednostavni.
Kao primjer, uzmite osobu koja radi u uredu i istražuje nove proizvode. Iako je gotovo nemoguće kvantificirati njegov posao u cjelini, pojedinačni zadaci su jednostavniji. Ako je zadatak koji se ocjenjuje predstavlja predstavljanje proizvoda na sastanku, tada će možda morati pripremiti prezentaciju, pronaći ažurirane specifikacije za svoj proizvod i napraviti kopije za druge osobe na sastanku. Nakon prezentacije, možda će trebati odgovoriti na nekoliko pitanja.
Rezultati primjera bili bi laki u stvarnom životu. Muškarac može provesti nekoliko sati pripremajući se za sastanak i nekoliko minuta nakon toga odgovarajući na pitanja. Sama prezentacija može trajati samo 15 minuta. U ovom slučaju, priprema i suočavanje s rezultatima zadatka trajalo je mnogo dulje od izvršavanja zadatka. Dakle, gledano u ovoj perspektivi, predstavljanje njegovog proizvoda nije bilo radno intenzivno, iako priprema za prezentaciju najvjerojatnije jest.