Maksilarni sinusi su šupljine u lubanji smještene iza jagodičnih kostiju, neposredno iznad gornjih zuba. Oni su veći od ostalih paranazalnih sinusa i skloniji su infekcijama. Stvarna evolucijska svrha sinusa je nepoznata znanosti, ali postoji nekoliko teorija. Neki istraživači vjeruju da sinusi rade kao zvučne komore kako bi glas bio glasniji, dok drugi misle da postoje kako bi smanjili težinu lubanje; oni također mogu pomoći u ovlaživanju zraka koji osoba udiše, ili čak djelovati kao zgužvane zone kako bi zaštitile mozak od traume u slučaju ozljede. Sinusi pomažu funkcioniranju imunološkog sustava olakšavajući protok sluzi, ali je diskutabilno jesu li se zapravo razvili u tu svrhu.
Svi sinusi su obloženi sluznom membranom i prekriveni sitnim dlačicama zvanim cilije. Sluz skuplja strane ostatke koje osoba udiše, a cilije se pomiču naprijed-natrag, pomažući da sluz teče u pravom smjeru. Ova akcija pomaže u održavanju dišnih puteva čistima i zaštiti tijela od bolesti.
U maksilarnim sinusima postoje mali otvori koji se nazivaju ostium koji omogućuju da se sluz proizvedena unutar sinusa odlije u nos. Ako cilije prestanu ispravno funkcionirati, ili ako otvori postanu premali zbog upale tkiva, sluz je zarobljena u sinusima i počinje privlačiti bakterije. Rezultat je obično infekcija sinusa.
Jedan od glavnih razloga zašto su maksilarni sinusi posebno skloni infekcijama je njihova blizina zubima. Većina infekcija sinusa uzrokovana je ili prehladom glave ili alergijama koje se zadržavaju, što rezultira nagomilavanjem sluzi. Maksilarni sinusi su također osjetljivi na to, ali se također mogu zaraziti zbog dentalne upale ili čak bakterijske kontaminacije izravno iz zuba. Ako su zubi izvor infekcije, rješavanje stomatoloških problema može biti važan dio liječenja.
Simptomi maksilarne infekcije uključuju osjećaj pritiska u licu, oštre bolove u obrazima, zubobolju, začepljenost nosa, groznicu i umor. Za blage infekcije sinusa, većina ljudi se oslanja na lijekove protiv bolova i dekongestive koji se mogu kupiti bez recepta. Ako su simptomi jači, liječnici mogu propisati antibiotike za ubijanje bakterija. Ovisno o težini slučaja, mogu se koristiti i drugi tretmani, uključujući sprejeve za nos, ispiranje nosa, terapiju parom, dekongestive na recept i steroide. U ekstremnim slučajevima može se izvesti kirurški zahvat kako bi se povećali otvori sinusa kako bi se olakšalo prolaz sluzi.