Folitropin je folikul-stimulirajući hormon (FSH) koji se proizvodi u hipofizi sisavaca. Kod ženki potiče rast folikula jajnika i proizvodnju jajašca. Kod muškaraca djeluje na testise za proizvodnju sperme. Medicinski, ovaj hormon se općenito koristi za rješavanje problema s plodnošću.
Hormonski sustav osobe strogo je reguliran pomoću tri međusobno ovisna mehanizma. Folitropin ima izravnu ulogu u jednoj povratnoj petlji. U žena, FSH potiče rast folikula jajnika i, posljedično, proizvodnju estrogena. Povećanje razine estrogena uzrokovat će proizvodnju manjeg FSH-a. Razine FSH i estrogena u krvotoku održavaju dinamičku ravnotežu.
Urofolitropin je pročišćeni oblik ljudskog FSH ekstrahiran iz urina žena u postmenopauzi. Follitropin alfa i beta su sintetski hormoni proizvedeni tehnologijom rekombinantne DNA (rDNA). Dvije ljudske DNA sekvence za proizvodnju FSH umetnute su u staničnu liniju jajnika hrčka. Nastali hormon se funkcionalno ne razlikuje od ljudskog FSH. Svaki od ova tri oblika hormona služi kao osnova za farmaceutski proizvod.
Klinička ispitivanja uspoređivala su učinkovitost ovih proizvoda. Nije pronađena značajna razlika u učinkovitosti sintetičkih oblika. Jedna studija je zaključila da ljudski oblik i folitropin beta imaju usporedivu učinkovitost u kontroliranoj stimulaciji jajnika namijenjenoj proizvodnji više jajnih stanica.
Visoka razina FSH tijekom reproduktivnih godina je abnormalna. To bi moglo ukazivati na prisutnost stanja povezanog s neplodnošću, kao što je primarno zatajenje jajnika. Neuobičajeno niske razine FSH ukazuju na stanja koja bi mogla rezultirati prestankom ovulacije ili neadekvatnim brojem spermija. Oni koji pate od niske razine FSH mogli bi imati koristi od liječenja koje uključuje folitropin.
Kod muškaraca, podizanje niske razine FSH može povećati proizvodnju sperme. Koristi se u kombinaciji s drugim hormonima, folitropin se uspješno koristi za liječenje žena s problemima ovulacije. Liječenje je bilo osobito učinkovito u slučajevima kada su folikuli jajnika inače bili zdravi, ali nisu bili dovoljno stimulirani za sazrijevanje. Follitropin se također koristi za poticanje razvoja više jajnih stanica za korištenje u postupcima kao što je in vitro oplodnja (IVF).
Žene koje pate od zatajenja jajnika, tumora osjetljivih na hormone ili nekontroliranih problema štitnjače ili nadbubrežne žlijezde obično nisu prikladni kandidati za ovu vrstu terapije. Isto vrijedi i za muškarce koji pokazuju normalnu funkciju hipofize, primarno zatajenje testisa ili bilo kakvu neplodnost osim one uzrokovane nedostatkom FSH. Osjetljivost na proizvode rekombinantne DNK učinkovito bi isključila liječenje koje uključuje i sintetski proizvedene alfa i beta verzije ovog hormona.