Što je Zakon o obiteljskim i liječničkim dopustima?

Zakon o obiteljskom i medicinskom dopustu (FMLA) je zakonski akt u Sjedinjenim Državama koji pruža posebne odredbe za osobe koje trebaju uzeti dopust s posla kako bi se suočile s ozbiljnim zdravstvenim stanjima, novom djecom ili bolesnim članovima obitelji. FMLA je donesen 1993., na početku mandata predsjednika Billa Clintona, koji je stvaranje takvog zakona učinio obećanjem i prioritetom kampanje. Od tada je Zakon malo revidiran i dorađen kako bi se nosio s konkretnim pitanjima.

U skladu s odredbama Zakona o obiteljskim i liječničkim dopustima, zaposlenici koji ispunjavaju uvjete imaju pravo na do 12 tjedana neplaćenog dopusta u razdoblju od 12 mjeseci, uz potpuni povratak na svoja radna mjesta na kraju razdoblja dopusta. Ako njihova radna mjesta više nisu dostupna, potrebno je osigurati usporedivo zaposlenje. Zakon također propisuje da se beneficije nastavljaju tijekom razdoblja odmora, sve dok zaposlenik plaća svoj dio, te da se pune naknade vraćaju kada se zaposlenik vrati na posao.

Uvjeti FMLA primjenjuju se samo na poslodavce koji zapošljavaju više od 50 ljudi s radijusom od 75 milja (121 kilometar). Zaposlenik mora imati najmanje 12 mjeseci rada za tvrtku, a dužan je o tome obavijestiti unaprijed prije podnošenja zahtjeva. Poslodavac također može zatražiti potvrdu od liječnika kako bi potvrdio da je dopust uistinu pokriven Zakonom o obiteljskim i liječničkim dopustima.

Zaposlenici mogu zatražiti dopust za njegu novorođene bebe ili tek posvojenog djeteta, a mogu zatražiti i dopust radi suočavanja s teškim zdravstvenim stanjem ili za njegu članova obitelji kojima je dijagnosticirana teška zdravstvena stanja. Ako dva zaposlenika rade za istu tvrtku, oni mogu uzeti samo kombinirani 12 tjedana dopusta prema FMLA, umjesto da svaki od njih dobije 12 tjedana. Zaposlenici su također zaštićeni od diskriminacije ili odmazde kada ostvaruju svoja prava prema Zakonu o obiteljskim i liječničkim dopustima.

Zagovornici Zakona tvrde da on pruža jednaku zaštitu muškarcima i ženama koji bi možda trebali uzeti dopust kako bi se suočili s važnim životnim događajima, osiguravajući da će ti ljudi po povratku imati posao. Kritičari su istaknuli da Zakon o obiteljskim i liječničkim dopustima može uzrokovati suptilnu diskriminaciju poslodavaca prema ženama, budući da poslodavci mogu odlučiti ne zaposliti žene u reproduktivnoj dobi iz zabrinutosti da bi te žene u nekom trenutku mogle uzeti dopust. Nadalje, protivnici sugeriraju da je u usporedbi s plaćenim dopustom zajamčenim novim roditeljima i osobama s teškim bolestima u drugim industrijaliziranim zemljama, Zakon o obiteljskim i liječničkim dopustima donekle financijski restriktivan, jer si mnogi ljudi ne mogu priuštiti 12 tjedana neplaćenog dopusta, čak i ako stvarno trebaju ili žele slobodno vrijeme.