Indeks potrošačkih cijena hrane (CPI) prati inflaciju za prehrambene artikle u određenoj zemlji. Vlade koriste mjesečne, godišnje i višegodišnje podatke iz ovog indeksa za donošenje odluka o politici, isplatama iz vladinih programa i drugim povezanim pitanjima. Izražava promjene cijena za određene skupine namirnica, uz kombinirane ukupne količine hrane, u postocima. Uz energiju, jedan je od najpromjenjivijih CPI. CPI hrane se ažurira mjesečno.
Tipični CPI za hranu sastoji se od podataka o hrani kod kuće i hrani izvan kuće. Prvi obuhvaća hranu koja se kupuje na mjestima kao što su trgovine za domaću pripremu. Hrana izvan kuće mjeri inflaciju u odnosu na obroke u restoranima.
Indeks potrošačkih cijena hrane pruža informacije o nekoliko skupina artikala unutar ove dvije kategorije. Neke uobičajene kategorije uključuju meso, perad, povrće i voće. Prerađena hrana poput pića, slatkiša i žitarica također je uključena u indeks.
Kao i kod cijelog indeksa potrošačkih cijena, CPI za hranu je kompilacija informacija prikupljenih od tisuća poduzeća. Ovi podaci trebaju odražavati kupovne navike većine ljudi u zemlji. Obično je porez na promet uključen u izračune.
Temeljni CPI isključuje potencijalno brzo mijenjajuća tržišta hrane i energije. To je prvenstveno zato što su metode koje vlade koriste za izračunavanje učinka cijena prilično spore. Promjene na tim tržištima počet će utjecati na druge sektore prije nego što se u potpunosti utvrde, pa je stoga manje komplicirano jednostavno isključiti te stavke.
Obično se CPI za hranu navodi zajedno s drugim općim i specifičnim indeksima. Tipično izvješće bit će predstavljeno kao samostalan dokument, au odnosu na ostale indekse. Na primjer, puni indeks potrošačkih cijena primijetit će da su određene dramatične promjene rezultat pomaka u indeksu potrošačkih cijena hrane.
Jedna od glavnih svrha CPI-a za hranu je utvrditi je li potrebna državna intervencija kako bi se upravljalo inflacijom. Praćenje ovog indeksa može biti jedan od ključnih čimbenika u sprječavanju ekonomske depresije. Kada se ocijeni da su cijene previsoke, vlada će često razvijati ili mijenjati politike kako bi održala troškove hrane na odgovarajućoj razini.
Druga svrha indeksa potrošačkih cijena hrane je određivanje odgovarajućih iznosa distribucije za neke vladine programe. Na primjer, u Sjedinjenim Američkim Državama koristi se za izračun naknada za socijalno osiguranje. To je primarni razlog zašto se razine isplate mijenjaju u ovakvim programima.