Nevladine organizacije za ljudska prava rade na sprječavanju nepravdi prema ljudima. Te se organizacije mogu naći diljem svijeta i imaju zajednički cilj zaštite ljudskih prava. Mnoge nevladine organizacije razotkrivaju kršenja ljudskih prava i razvijaju strategije kako bi pomogle većem broju ljudi da postanu svjesni problema. Članovi nevladinih udruga za ljudska prava dolaze iz različitih sredina i religija.
Različiti tipovi nevladinih organizacija usredotočuju se na različita pitanja. Grupe koje se usredotočuju na osnaživanje pomažu ljudima da razumiju kako lokalni ekonomski uvjeti utječu na njihove živote. Nevladina organizacija za ljudska prava orijentirana na usluge posvećena je pružanju medicinskih i obrazovnih usluga i vjerojatno će se naći u manje razvijenoj zemlji ili siromašnoj zajednici.
Nevladina organizacija za ljudska prava također može biti dobrotvorna ili participativna. Dobrotvorne skupine pomažu u pružanju skloništa, hrane i odjeće tijekom prirodnih katastrofa, dok participativne grupe pružaju usluge ljudima u lokalnoj zajednici. Članovi često volontiraju fizičkim radom kako bi dovršili građevinske projekte.
Pitanja na koja se nevladine organizacije za ljudska prava usredotočuju uvelike se razlikuju. Mnoge neovisne organizacije bore se protiv diskriminacije, nasilja nad ženama i siromaštva te za slobodu izražavanja. Neprofitne organizacije također mogu raditi na borbi protiv zakona u zemljama koje ne dopuštaju svima lak pristup oružju. Društvene organizacije mogu raditi na zaštiti autohtonih naroda od štete.
Branitelji ljudskih prava mogu riskirati svoje živote boreći se protiv nepravdi. Organizacije su uspostavljene kako bi zaštitile te pojedince kad god je to moguće. Nezavisne organizacije diljem svijeta izvijestile su da su radnici bili žrtve napada i ubojstava dok su govorili protiv kršenja građanskih prava. Ovi zločini protiv članova nevladinih udruga za ljudska prava ponekad ostaju neriješeni, a neki smatraju da nedostatak kazne za zločine nad djelatnicima nevladinih organizacija potiče nasilje nad njima.
Nevladine agencije primaju donacije od korporacija i pojedinaca. Ove novčane donacije financiraju kampanje podizanja svijesti koje vode organizacije. Drugi važan izvor donacija su događaji prikupljanja sredstava. Nevladina organizacija za ljudska prava može tražiti glasnogovornika slavne osobe kako bi privukla pozornost na grupu, a grupe za ljudska prava često imaju profesionalne stručnjake za marketing kao članove.
Vlade ponekad pružaju podršku neprofitnim organizacijama. Budući da mogu samostalno analizirati društvene probleme i stvarati učinkovita rješenja, nevladine organizacije često privlače pomoć vladinih agencija. Organizacije za ljudska prava također utječu na međunarodne politike koje kreiraju Ujedinjeni narodi.