Prednja hipofiza je prednji režanj hipofize, koji se nalazi na dnu mozga, a naziva se sella turcica. Također je poznata kao adenohipofiza. Postoje tri dijela prednje hipofize: pars distalis, koji je najveći dio koji često proizvodi većinu hormona; pars intermedia, koji se nalazi između pars distalisa i stražnjeg režnja hipofize; i pars tuberalis, odnosno cjevasti dio prednje hipofize.
Pars intermedia je mali dio prednje hipofize i proizvodi hormone koji uzrokuju oslobađanje pigmenta u stanicama kože. Ovaj dio žlijezde obično je aktivan samo u djece, a ponekad i potpuno nestane u odrasloj dobi. Funkcija pars tuberalis još uvijek nije u potpunosti shvaćena, iako može biti povezana s fotoperiodizmom, reakcijom tijela na dan i noć.
Hormoni koje luči prednja hipofiza uključuju hormone rasta, luteinizirajuće hormone, prolaktin, adrenokortikotropne hormone, folikul stimulirajuće hormone i hormone koji stimuliraju štitnjaču. Ovi hormoni imaju svoje posebne funkcije. Hormoni rasta važni su za rast stanica i tkiva unutar tijela. Ostali hormoni koje luči prednja hipofiza djeluju na određene ciljne organe.
Luteinizirajući hormoni, na primjer, ciljaju na jajnike kod žena i na testise kod muškaraca kako bi proizveli važne spolne hormone. Prolaktin, također poznat kao luteotropni hormon, utječe na mliječne žlijezde da luče mlijeko nakon rođenja djeteta. Folikul stimulirajući hormoni djeluju na jajnike kako bi potaknuli proizvodnju jajašca i na testise kako bi potaknuli proizvodnju sperme. Adrenokortikotropni hormoni stimuliraju nadbubrežne žlijezde, a tireostimulirajući hormoni utječu na proizvodnju hormona štitnjače u štitnjači.
Oslobađanje ovih hormona često ovisi o utjecaju hipotalamusa na prednju hipofizu i negativnoj povratnoj sprezi od žlijezda na koje utječe. Kada su tijelu potrebni određeni hormoni za pravilno funkcioniranje, hipotalamus često otkrije ovaj nedostatak i šalje signal prema hipofizi da proizvodi specifične hormone koji će zauzvrat stimulirati ciljni organ da proizvodi potrebne hormone. Negativna povratna informacija važan je proces koji se koristi za održavanje odgovarajuće razine hormona prema potrebi tijela. Na primjer, kada hipotalamus i prednji dio hipofize otkriju odgovarajuću razinu hormona štitnjače u krvi, normalno će zaustaviti proizvodnju hormona koji stimuliraju štitnjaču, čime se zaustavlja stimulacija štitnjače da proizvodi hormone.
Tumori, infekcije i drugi poremećaji koji zahvaćaju hipotalamus, prednju hipofizu i ciljne organe često rezultiraju abnormalnostima u lučenju hormona. Prekomjerno izlučivanje hormona rasta pri rođenju može rezultirati gigantizmom; kada se pojavi kod odrasle osobe, stanje rezultira akromegalijom, koju karakterizira povećanje nekih dijelova tijela i kostiju lica. Nedostatak lučenja hormona rasta, s druge strane, može dovesti do patuljastosti kada se pojavi tijekom djetinjstva.