Promet čini 20-25% svjetske potrošnje energije i emisije ugljika. Ugljik u atmosferi postaje staklenički plin, što dovodi do globalnog zatopljenja. Vlade diljem svijeta gledaju na različite pristupe održivom prometu kao sredstvu za smanjenje emisija ugljika. Održivi prijevoz je prijevoz koji stvara malo ili nimalo zagađenja, kao što je pješačenje ili putovanje biciklom. Električna i hibridna vozila te vozila na bioetanol mogu se smatrati oblicima održivog prometa. Održivi promet također se odnosi na javno planiranje i prometnu politiku koja ima za cilj smanjenje emisija ugljika uz pružanje pravednog i razumnog prijevoza svim građanima.
Pješačenje ili vožnja biciklom do posla ili škole smatraju se ekološki najprihvatljivijim oblicima prijevoza jer koriste ljudsku energiju i ne ispuštaju onečišćujuće tvari u zrak. Mnogi gradovi diljem svijeta potiču svoje građane na pješačenje ili vožnju biciklom stvaranjem namjenskih pješačkih i biciklističkih ruta i obrazovnih programa osmišljenih da pouče ljude o alternativnim oblicima prijevoza. Poticanje ljudi na hodanje i vožnju biciklom ima dodatnu korist od izravnog doprinosa zdravlju i kondiciji ljudi.
Vozila koja koriste bioetanol, električna vozila i hibridna vozila također su oblici održivog prijevoza jer troše manje fosilnih goriva. Bioetanol je oblik čistog alkohola koji se destilira iz šećera u voću i povrću. Većina današnjih automobila može raditi na benzinu koji sadrži 10% bioetanola, a neki mogu podnijeti i veće omjere etanola. Godine 2007. Portland u Oregonu bio je prvi grad u SAD-u koji je zahtijevao da sav benzin sadrži najmanje 10% bioetanola, dok je ostatak države uveo isti standard 2008. Nekoliko američkih saveznih država je od tada slijedilo. Od 1977. u Brazilu sav benzin mora sadržavati najmanje 20% bioetanola, a 2008. godine Švedska je uvela flotu hibridnih autobusa na električni pogon i bioetanol u sustav javnog prijevoza Stockholma.
Mnoge gradske, državne i savezne vlade diljem svijeta potiču svoje građane na korištenje održivih vozila i goriva nudeći porezne poticaje, bonuse i druge pogodnosti poput besplatnog parkiranja ljudima koji koriste bioetanol te električne i hibridne automobile. Programi edukacije o održivoj upotrebi goriva podučavaju ljude o metodama vožnje koje smanjuju potrošnju goriva i onečišćenje. Neki su gradovi stvorili sustave zajedničkog prijevoza u cijelom gradu ili potiču zajedničko korištenje trakama za vozila s velikom popunjenošću (HOV). Ostali održivi prometni programi uključuju planiranje grada koje smanjuje širenje gradova i pruža usluge unutar razumne udaljenosti od stambenih područja. Mnogi gradovi također rade na stvaranju javnog prijevoza koji radi na održivo gorivo i na proširenju postojećih sustava javnog prijevoza kako bi bili pristupačniji i prikladniji za više ljudi.