Matrica strukture dizajna (DSM) je alat za upravljanje projektima koji pomaže u poslovnoj analizi i upravljanju projektima. DSM čini procese upravljanja lakšim za vizualizaciju, dopuštajući identificiranje i predstavljanje elemenata u projektu, praćenje cikličkih ovisnosti zadataka, kao i tijekova zadataka, te pomaže u analizi kako i gdje napraviti poboljšanja u ovisnostima između sustava. Alat za upravljanje Matricom strukture dizajna može proizvesti dobar protok informacija između odjela tako da svaki odjel, znajući kakav su napredak postigli drugi odjeli, može planirati u skladu s tim. DSM se također koristi kao rješenje za rješavanje problema u razvoju softvera i arhitekture sustava. DSM se koristi u mnogim vodećim blue-chip tvrtkama od svog razvoja 1970-ih, jer se pokazao korisnim u rješavanju problema i poboljšanju organizacija. Matrica strukture dizajna se ponekad naziva i matrica prioriteta dizajna, matrica strukture ovisnosti i matrica za rješavanje problema (PSM).
Odstupajući od uobičajenih programa za upravljanje projektima koji proizvode stranice i stranice s krugovima i strelicama koje prikazuju dijagram tijeka rada u razvoju neke tehnologije, DSM umjesto toga prati tokove informacija između odjela i tako može smanjiti dijagram tijeka rada od 50 stranica na jedna stranica koja se lako priprema i može se lako mijenjati ako je potrebno. Dakle, analiza inženjeringa sustava i planiranje upravljanja projektom mogu biti potpomognuti jer se svi podsustavi i moduli u složenim sustavima mogu prikazati i mapirati tijek informacija između njih. Kako se oblikuju prikazi velikih složenih sustava, obrasci se počinju pojavljivati u povratnim petljama. Ti se obrasci zatim mogu analizirati matričnom analizom kako bi se proizvele smjernice za poboljšanja sustava u cjelini.
Mjerama za prilagodbe može se učinkovito upravljati unutar organizacije pomoću matrice strukture dizajna. Kada se komponenta u dizajnu promijeni, zbog međuovisnosti ostalih komponenti dizajna, mora postojati protok informacija koji odjelima zaduženim za te druge komponente daje upute o promjenama koje trebaju napraviti na svojim komponentama u skladu s tim. Menadžeri mogu koristiti DSM da planiraju promjene, mapiraju rizike i znaju rezultirajuće troškove u ljudima, resursima i vremenu, kako bi odredili hoće li napraviti promjene i, ako da, na koji način izvršiti promjene. Kako DSM ističe iteracije, zadatke u nizu i tokove informacija, pomaže voditeljima timova da pojednostave svoje procese. Matrica strukture dizajna sada se koristi u različitim industrijama kao što su dizajn i proizvodnja elektroničke tehnologije, automobilska industrija, zrakoplovstvo, građevinarstvo i planiranje razvoja nekretnina, a kako se dalje razvija kroz projekte na Massachusetts Institute of Technology (MIT), Harvard, i Sveučilište Illinois, pronađeno je više korištenja.
U dizajnu sustava, Design Structure Matrix stvara čistu arhitekturu programiranja koja proizvodi nacrt softvera. Programeri mogu prikazati pravila dizajna koja dopuštaju i onemogućuju ovisnosti i izraditi kontekstualnu kartu ovisnosti između podsustava i njihovih ovisnosti o pravilima dizajna. Ako programer tada napravi promjenu u pravilu dizajna, može pratiti rezultirajuće promjene za sve podskupove unutar arhitekture koja naslijedi ovu promjenu. Mogućnosti poput ovih u DSM-u stvaraju prilike za veliku specifičnost u održavanju neovisnih komponenti, mapiranju i održavanju skrivenih podsustava, pa čak i upravljanju korištenjem vanjskih knjižnica.
Postoji najmanje pola tuceta softverskih programa za korištenje DSM-a kao alata u istraživanju i razvoju, te gotovo desetak ili više za DSM kao alata u komercijalnim industrijama. Neki od njih nastali su kroz istraživanje na MIT-u, Harvardu i Sveučilištu Illinois, a neki su razvijeni korištenjem u Centru za inženjerski dizajn, Sveučilišta Cambridge i vladinim agencijama kao što je NASA Langley Research Center. Svi ovi programi integriraju DSM u drugi poslovni i istraživački softver za svoje individualne potrebe istraživanja i industrije. Ovi programi se sučeljavaju s drugim uredskim, proračunskim i programima za obradu podataka na tržištu i mogu se prilagoditi sličnim industrijama koje će u budućnosti koristiti matricu strukture dizajna.