Humerus je prva i najveća duga kost prednjeg ili gornjeg uda. Ova kost se spaja s tijelom u zglobu ramena, a artikulira distalno s radijusom i lakatnom kosti u zglobu lakta. Kao evolucijska prilagodba za pomoć pri kretanju, humerus je prisutan u većini široke skupine životinja klasificiranih kao tetrapodi ili četveronožne životinje. Ova skupina uključuje gmazove, vodozemce, ptice i sisavce.
Među primatima i nekim drugim životinjama, humerus se prvenstveno ne koristi za hodanje, već za penjanje i pomoć u manipulaciji predmetima. Nadlaktična kost pruža pričvrsne točke i potporu za mišiće prsa, gornjeg dijela leđa, ramena i ruku. Radeći s tim mišićima, omogućuje kretanje ruku duž višestrukih ravnina kretanja, što ga čini jednom od najslobodnijih kostiju u ljudskom tijelu.
Prvi put viđen u ranom devonskom razdoblju, prije nekih 400 milijuna godina, humerus se prvi put pojavio među tetrapodima sličnim ribama. Ovi rani prednji udovi bili su previše nalik na toljagu i nespretni da bi se koristili u hodanju, a najvjerojatnije su bili korišteni u navigaciji podvodnim preprekama i strujama. Kako je vrijeme odmicalo, ovi zdepasti privjesci zamijenjeni su čvrstim, potpuno oblikovanim udovima koji bi omogućili ranim tetrapodima da putuju između smanjenih vodenih tijela tijekom sušnih razdoblja.
Većina modernih verzija humerusa donekle se izdužila, ali se inače malo promijenila u odnosu na ranu formu. Strukturno, humerus se sastoji od dugog, cilindričnog središta nazvanog dijafiza, s povećanim krajevima poznatim kao epifize. Epifiza koja se uklapa u zglobni zglob na ramenu ima oblik lopte i općenito se naziva glava humerusa. Donja epifiza, poznata kao kondil, ima različite strukture koje olakšavaju kretanje zglobnih kostiju i tetiva podlaktice.
U djece i adolescenata postoji zona brze diobe stanica između difize i epifize poznata kao epifizna ploča ili ploča rasta. Ovo je područje brze diobe stanica gdje se produljenje kosti odvija tijekom razdoblja rasta. Ploča rasta je osjetljiva na traumu i često je mjesto prijeloma kod djece. Kada se rast završi, ova zona prestaje sa svojim karakterističnim ubrzanjem stanične diobe i naziva se epifizna linija.
Humerus je po sastavu i građi sličan drugim dugim kostima. Vanjska površina je hrapava i nepravilna, sadrži više epikondila, procesa i jama za lakše pričvršćivanje mišića i tetiva. Kao i druge kosti, ima i vanjski i unutarnji sloj vezivnog tkiva. Vanjski sloj, poznat kao periost, sadrži fibroblaste i živčane završetke, što ga čini vrlo osjetljivim na ozljede ili manipulacije. Ovaj sloj vezivnog tkiva odgovoran je za stvaranje novih stanica tijekom rasta ili zacjeljivanja kostiju.
Ispod periosta nalazi se endost. Endosteum je čvrsta, vlaknasta membrana koja okružuje samo koštano tkivo. Unutar kosti, spužvasto tkivo impregnira se koštanom srži, gdje se proizvode kost, limfa i krvne stanice. Mreža međusobno povezanih kanala prolazi kroz kost i djeluje kao kanali za krvne žile koje nose kisik i hranjive tvari.
Prijelomi nadlaktice klasificiraju se kao proksimalni, srednji ili distalni. Proksimalni prijelomi nastaju na ili blizu ramenog zgloba, a mogu zahvatiti mišiće rotatorne manšete. Prijelomi srednjeg dijela kosti obično se događaju duž dugog dijela kosti i najvjerojatnije će zahvatiti radijalni živac, koji opslužuje veći dio same ruke. Distalni prijelomi nastaju u blizini ramenog zgloba i rijetki su među odraslima. Prijelomi humerusa često se liječe remenom ili steznikom, a svi osim najtežih obično će dobro zacijeliti bez operacije.