Industrijski sektori su skupine sličnih tvrtki i poduzeća koja dijele karakteristike i proizvode povezana dobra i usluge. Ulagači i financijski analitičari koriste te sektore za usporedbu tvrtki međusobno, budući da bi uspoređivanje financijskih podataka tvrtki iz dva različita sektora bilo besmisleno. Postoji nekoliko različitih glavnih industrijskih sektora, koji se mogu još više raščlaniti na manje podsektore. Nakon što se sakupe sve tvrtke u određenom sektoru, investitori mogu izvršiti analizu sektora kao način odvajanja najboljih tvrtki od najgorih u određenoj industriji.
Burza je ispunjena tisućama tvrtki iz cijelog svijeta koje proizvode različite proizvode i pružaju jedinstvene usluge. Gledanje svih ovih tvrtki u cjelini može biti zastrašujuće za investitore kada pokušavaju odlučiti koje dionice odabrati. Kao rezultat toga, investitorima i analitičarima može biti od pomoći da sve te tvrtke podijele u grube kategorije. Ovi industrijski sektori omogućuju mnogo lakšu usporedbu i analizu.
Postoji nekoliko glavnih industrijskih sektora koji, kada se uzmu zajedno, sadrže gotovo svaku zamislivu tvrtku i posao. Neki sektori, poput komunalnih i potrošačkih proizvoda, smatraju se obrambenim industrijama zbog svoje stabilne prirode. Drugi sektori, poput sektora tehnologije ili zdravstvene skrbi, podložniji su usponima i padovima. Iz ovih glavnih sektora mogu se izvesti i drugi manji podsektori. Na primjer, zdravstvena industrija može se podijeliti na farmaceutske tvrtke, osiguravajuće tvrtke, proizvođače zdravstvene opreme i tako dalje.
Identificiranje različitih industrijskih sektora čini mogućnost usporedbe različitih tvrtki mnogo manje impresivnom. Kako je sektor još više raščlanjen na manje skupine, količina informacija koju analitičari moraju analizirati postaje mnogo manja. Mnogi analitičari također pokušavaju procijeniti kako sektor posluje kao cjelina kao sredstvo odabira pojedinačnih dionica. Ova teorija temelji se na činjenici da sektor koji ima dobre rezultate često može povući sve dionice koje su u njemu uključene u smjeru gore.
Osim toga, mogućnost usporedbe tvrtki u istom sektoru kako bi se odredile najbolje izvedbe je koristan analitički alat. Većina industrijskih sektora ima određene tvrtke koje postavljaju standard za uspješnost u tim sektorima. Te se tvrtke često nazivaju benchmark tvrtkama i mogu se koristiti kao osnova za usporedbu. Koristeći informacije prikupljene iz izvješća o prihodima i bilance, analitičari mogu uzeti jednu tvrtku i držati je u odnosu na mjerilo u svom specifičnom industrijskom sektoru kako bi vidjeli kako stoji.