Kamatne stope i inflacija predmet su financijske fascinacije diljem svijeta. Fisherov efekt je teorija o odnosu između njih dvoje, koja u osnovi kaže da kada se jedan podigne, raste i drugi. Teorija se isključivo odnosi na domaće stope, ali postoji i srodna teorija o odnosu kamata i inflacije na međunarodnoj razini. Ovu hipotezu ekonomski stručnjaci koriste već dugi niz godina, ali još uvijek ima onih koji ne vjeruju u njezinu relevantnost.
Irving Fisher bio je ekonomist u Sjedinjenim Državama koji je diplomirao na Sveučilištu Yale 1888. i umro 1947. u dobi od 80 godina. Postao je jedan od najpoznatijih ekonomskih umova svog vremena zbog svoje teorije Fisherovog učinka i teorije deflacije duga. Njegove neoklasične ekonomske ideje poučavane su na satovima ekonomije diljem svijeta.
Fisherova poznata hipoteza, Fisherov efekt, izravno se bavi odnosom između kamatnih stopa i inflacije. U Fisherovim očima, njih dvoje spajaju različiti ekonomski zahtjevi. Odnos je toliko jak da ako inflacija poraste, kamatna stopa će porasti jednako.
Poduzeća često koriste Fisherov učinak za razumijevanje stvarne ili nominalne kamatne stope. Jedan primjer za to bio bi razmatranje rastuće stope inflacije u zemlji. Ako se stopa inflacije u zemlji poveća za 1 posto, Fisherov efekt kaže da će i kamatna stopa porasti za 1 posto.
Malo poboljšana verzija Fisherovog efekta omogućuje ekonomistima da uspoređuju valute dviju zemalja na temelju kamatnih stopa. Međunarodni Fisherov efekt kaže da će razlika između kamatnih stopa dviju zemalja izravno utjecati na tečaj između te dvije valute. U ovoj hipotezi, vrijednost valute s nižom nominalnom kamatnom stopom će porasti zbog više stope druge zemlje.
Fisherov efekt ostaje teorija, a ne dokazana činjenica. Mnogi ekonomisti potpuno osuđuju Fišerova razmišljanja o odnosu između kamata i inflacije. Mnogi ekonomisti tvrde da su kamatne stope i stope inflacije neovisne jedna o drugoj i potpuno nepredvidive zbog nevjerojatne količine uključenih čimbenika, kao što su tržište rada, trgovina valutama, uvoz i izvoz. Ovo je također teorija i, kao i Fisherova teorija, pokušaj je predviđanja financijskih fluktuacija.