Bruto nacionalni proizvod (BNP) je mjera globalne ekonomske aktivnosti nacije, za razliku od bruto domaćeg proizvoda (BDP) koji mjeri samo gospodarsku aktivnost unutar granica određene zemlje. Obje ove mjere mogu se izraziti bilo nominalno ili realno. Statistika nominalnog BDP-a izražena je pojedinačno u valutnoj vrijednosti godine za koju se gospodarska aktivnost mjeri statistikom nominalnog BDP-a. Mjerenja stvarnog BDP-a koriste godinu zajedničke valute za izražavanje vrijednosti globalne ekonomske aktivnosti neke zemlje.
BNP predstavlja gospodarsku aktivnost zemlje i njenih građana, ne ograničavajući se na područje unutar granica zemlje. To čini tako da se od BDP-a zemlje oduzme dohodak koji strani državljani koji žive u zemlji zarađuju i zbroji dohodak građana zemlje koji žive u inozemstvu. Dodatno, BNP uključuje novac koji građani te zemlje ostvaruju od prekomorskih ulaganja.
Nominalni GNP je najjednostavniji statistički podatak za sastavljanje, jer će novčane vrijednosti biti za godinu za koju će analitičar izračunavati BNP. Problem sa statistikom nominalnog BDP-a je u tome što ih analitičari ne mogu točno međusobno usporediti. To je zbog inflacije: valuta iz 1987., na primjer, vjerojatno nema istu vrijednost kao ista valuta u današnje vrijeme. Iz tog razloga, uspoređivanje nominalnog BDP-a jedne zemlje iz 1987. s onim iste zemlje iz 2010. ne bi pokazalo pravu kvantitativnu razliku u globalnoj ekonomskoj aktivnosti te zemlje i njenih građana jer je inflacija vjerojatno promijenila vrijednost valute.
Analitičari međusobno uspoređuju statistiku nominalnog BDP-a iz različitih godina pretvarajući sve statistike u novčanu vrijednost osnovne godine na temelju poznate stope inflacije u toj zemlji. Pretvaranjem ove statistike u novčanu vrijednost iz jedne godine, analitičari mogu ukloniti učinak inflacije iz statistike. Stvarni GNP može se izraziti korištenjem monetarne vrijednosti koje god godine analitičar odabere kao osnovnu godinu.