Glavne prednosti studija fokus grupa proizlaze iz njihove sposobnosti da unesu veću dubinu u analizu stavova i mišljenja o različitim temama. Za većinu procjena javnog mnijenja poželjna je metoda anketiranja širokog spektra ljudi, a ankete često daju dobar ukupni uvid u poziciju javnosti, ali ponekad ostavljaju mnoga pitanja o dubljim motivacijama sudionika. Studije fokus grupa omogućuju istraživačima da istraže razloge za mišljenja ljudi i steknu bolje razumijevanje svih različitih problema koji su uključeni.
Postoji nekoliko različitih pristupa vođenju studija fokusnih grupa, ali opća ideja je da istraživači okupe relativno malu grupu ljudi i održe moderiranu raspravu. Istraživači će općenito voditi smjer razgovora, ali sudionici se često potiču da slobodno govore i premještaju raspravu na neočekivane teme koje bi se mogle pojaviti prirodno. Tijekom interakcije prikupljaju se informacije o mišljenjima sudionika, a zatim moderator zadire dublje kako bi otkrio zašto se ljudi osjećaju tako kako se osjećaju.
Ispitivanja javnog mnijenja glavni su način na koji istraživači proučavaju javno mnijenje i stavove. Obično su osmišljeni tako da sudionici odgovaraju na upitnik ili telefonski intervju, dajući neke demografske podatke o sebi i dajući svoja mišljenja o problemima koji su u pitanju. Na primjer, anketa može sudionicima postaviti pitanja o tome što misle o predsjedničkom kandidatu ili novom proizvodu, ali na kraju procesa, ponekad istraživači još uvijek nisu zadovoljni razinom detalja u svojim informacijama. Istraživač može znati, na primjer, da su sudionici uvelike preferirali jednog političkog kandidata u odnosu na drugog, ali možda nemaju pojma zašto se ljudi osjećaju baš tako.
U slučaju kada istraživači žele saznati više o maticama i vijcima iza stava javnog mnijenja, studije fokusnih grupa često su korisne. Na primjer, u studijama fokus grupa o predsjedničkim mišljenjima, istraživači će moći pitati ljude o svim razlozima njihovih političkih uvjerenja. Nadalje, neki od odgovora navest će druge sudionike u skupini da se slažu, omogućujući istraživaču da stekne neočekivane uvide u cjelokupno mišljenje javnosti u cjelini i možda dajući uvid u veće trendove. Možda će otkriti da su razlozi zbog kojih ljudi ne vole ili vole nekog kandidata vrlo različiti za svakog pojedinca, ili može otkriti da postoji nekoliko vrlo zajedničkih tema. U oba slučaja, detaljnije informacije mogu se pokazati korisnima, ovisno o razlozima istraživanja.