Troškovno mjesto je dio poslovanja koji dodaje sveukupne troškove organizacije, ali ne stvara izravno nikakav profit. Postoji niz odjela unutar organizacije koji mogu djelovati kao troškovni centri, kao što su istraživanje i razvoj, usluga korisnicima i marketing. Ovi odjeli mjesta troškova ne generiraju izravno dobit, pa su često jedni od prvih odjela koji trpe smanjenje i otpuštanja. Međutim, iako ne ostvaruju profit izravno, često su ključni za dugoročnu profitabilnost poduzeća, pa njihovo smanjenje može biti štetno za dugoročno zdravlje tvrtke.
Za razliku od profitnog centra ili investicijskog centra, mjesto troškova ne ostvaruje izravno prihod. Pozivni centar za korisničku podršku, na primjer, pomaže samo postojećim kupcima koji su već platili proizvode ili usluge tvrtke. Takav pozivni centar povećao bi ukupne troškove tvrtke, ali ne bi izravno stvorio prodaju.
Ipak, mjesto troška i dalje doprinosi ukupnoj dobiti poduzeća. Pozivni centar za korisničku podršku možda neće izravno donijeti prodaju, ali reputacija izvrsne korisničke usluge može povećati prodaju tvrtke. Dakle, iako call centar ne donosi izravne prihode, olakšava prodajnom odjelu, koji je profitni centar, da poveća svoju zaradu.
Isto bi vrijedilo i za druge zajedničke odjele mjesta troškova unutar poduzeća. Istraživanje i razvoj često mogu biti vrlo skupo mjesto troškova. Bez ove podjele, međutim, proizvodi tvrtke mogu postati zastarjeli i to će rezultirati manjom prodajom. Slično tome, iako marketing ne stvara izravni prihod, bez učinkovitog marketinga, odjelima prodaje može biti vrlo teško doći do potencijalnih kupaca i uvjeriti ih da kupe proizvode i/ili usluge tvrtke. Odjel marketinga, dakle, poboljšava ukupnu profitabilnost tvrtke.
Kada poduzeće ne postiže svoju ciljanu zaradu, mjesta troškova često su jedno od prvih područja tvrtke koje doživljava smanjenje. Mnoga mjesta troškova povećavaju profitabilnost poduzeća, ali često može biti vrlo teško izmjeriti kako točno mjesto troška poboljšava ukupni profit. Postoje načini za mjerenje ukupne učinkovitosti većine troškovnih centara, ali je često vrlo teško povezati tu učinkovitost s povećanjem ukupnog prihoda. Na primjer, mjerenje vremena poziva u centru za korisničku podršku može pružiti metriku za troškove centra, a ankete mogu mjeriti zadovoljstvo korisnika, ali je teško odrediti kako se ta mjerenja povezuju s ponovnim korisnicima i oglašavanjem od usta do usta.