Raspon plaća obično znači visoku do nisku ili minimalnu do maksimalnu plaću za određenu vrstu posla. Takvi rasponi mogu se temeljiti na različitim čimbenicima koji mogu uključivati vrstu posla, razmatranje regionalne i nacionalne prosječne plaće za taj rad, specifičnu regiju u kojoj se posao nudi, financije tvrtke i druge značajke. Ne spadaju sve plaće u bilo koji prosječni raspon, a neke tvrtke postavljaju svoje raspone više ili niže od prosjeka.
Kada ljudi traže posao, mogli bi istražiti očekivani raspon plaća za svoj rad, ali to stvarno može ovisiti o području u kojem osoba živi. Područja s nižim troškovima života obično nude poslove na nižoj granici očekivanog raspona plaća. Najveće plaće obično se zarađuju u urbanim sredinama gdje su troškovi života visoki. Netko tko traži u prigradskom području mogao bi očekivati da će vidjeti plaće u srednjim rasponima plaća, ali vjerojatno ne bi mogao očekivati najveću plaću bez godina radnog staža u tvrtki ili poslodavcu.
Jedna stvar koja može jamčiti određeni raspon plaća je sindikalni rad. Budući da sindikati pregovaraju o plaćama s poslodavcima, oni su postavili raspon plaća koji bi mogao pružiti malo veću zaštitu za radnike od poslova koji nisu sindikalni.
Poslodavac nije dužan platiti više od državne ili savezne minimalne plaće, niti osigurati povećanje plaće. Većina njih to čini, ali sudjelovanje sindikata može jamčiti određenu zaštitu ne samo u vezi s plaćom, već i kada se moraju dati povišice.
Većina poslodavaca zna da će teško privući radnike ako ne ponude razuman raspon plaća. Sve je teže zaposliti posao kad su potrebni kvalificirani radnici. Poslodavci moraju učiniti raspon plaća privlačnim i u skladu s regionalnim prosjekom kako bi dobili visokokvalificirane radnike. Većina poslodavaca će biti vrlo iskrena u vezi s ovim rasponom i točno koliko godina iskustva očekuju da će radnici imati plaćene određene iznose. Tvrtke obično ne razmišljaju o plaćanju novozaposlenih zaposlenika iznad raspona, iako iznimno kvalificirani radnik povremeno može dogovoriti višu plaću.
Raspon plaća nije nužno postavljen na bilo koji oblik regionalnog prosjeka. Za nekvalificirane poslove bez sindikata, poslodavci mogu jednostavno postaviti vlastitu ljestvicu koja može, ali i ne mora biti poštena, s obzirom na posao koji je uključen. Također, ljestvica ne znači nužno da će se dobiti povišica. Iako se čini da bi plaće radnika porasle, s obzirom na raspon poduzeća, postoje mnoge tvrtke koje rijetko daju povišice ili zamrzavaju povišice u financijski teškim vremenima, održavajući plaće na dnu raspona plaća. Osim ako nema zajamčenog povećanja plaća, zaposlenici bi godinama mogli ostati na istoj razini naknada.