Stambeni balon je situacija u kojoj postoji povećana potražnja za nekretninama, posebice stambenim, koja se često stvara umjetnim sredstvima, poput snižavanja kamatnih stopa. Stambeni balon može dovesti do razdoblja ekonomskog procvata, ali također može završiti u vremenima ekonomskih poteškoća. Ključno je razumjeti što stvara mjehur, kako se najbolje boriti protiv njega i kako ublažiti bilo kakve posljedice iz njega.
Jedan od glavnih razloga za stvaranje stambenog balona je želja nacionalne banke, poput Federalnih rezervi u Sjedinjenim Državama, da snize kamatne stope kako bi potaknule gospodarstvo. To kod nekih stvara interes za kupnju nekretnine jer postaje jeftinije stjecanje te nekretnine. Stoga potražnja raste. Tome se dodaje i praksa prevrtanja kuća, u kojoj se kuća kupuje za kratkoročnu dobit, a tržište se dodatno napuhava umjetnom potražnjom. Kako potražnja raste, cijene rastu — u nekim slučajevima znatno više od onoga što se može smatrati fer tržišnom vrijednošću.
Stambeni balon ne samo da može stvoriti dobar ekonomski trenutak za tržište nekretnina, već se može prenijeti i na druga područja. Može pomoći građevinskim tvrtkama, proizvođačima kućanskih aparata, elektronike i drugih proizvoda te uliti znatne količine novca u cjelokupno gospodarstvo. Na taj način može stvoriti dobru situaciju za gospodarstvo na više različitih načina, ali je to vjerojatno kratkoročno stanje.
Kraj stambenog balona obično se događa kada se kamatne stope podignu, što se mora dogoditi ako bilo koja zemlja želi poslovati bez osakaćenja inflacije. Bankari vrlo niske kamatne stope često nazivaju “jeftin novac”. Stoga, kada taj novac poskupi za posuđivanje, manja je potražnja za kućama. Dakle, tržište nekretnina počinje usporavati.
Nakon što tržište nekretnina počne usporavati, počinje se događati niz stvari. Prvi je da zahtjevi za novim hipotekama počinju opadati, nakon čega brzo slijedi prodaja stanova – kako novih tako i postojećih kuća. Neke nove kuće, izgrađene na nagađanjima tijekom balona, ostat će prazne. Kada se oni dovoljno uspore, doći će do smanjenja cijene jer se sve više prodavača nada da će niža cijena potaknuti potencijalne kupce.
Kao što je bilo vrlo dobrih vremena u stambenom balonu, bit će vrlo teških trenutaka kada taj balon pukne. Međutim, kraj mjehura vjerojatno će dovesti do vraćanja tržišta u ravnotežu. Cijene će se vratiti na fer tržišnu vrijednost, a zatim će početi postupniji uspon prema gore.