Primarna uloga frontalnog korteksa je usmjeravanje i koordinacija funkcioniranja drugih dijelova mozga, kako kroz proces svjesnog razmišljanja i donošenja odluka, tako i korištenjem drugih neuronskih resursa na podsvjesnoj razini. To podrazumijeva primanje podataka od svih tjelesnih osjetila i obradu tog unosa kako bi se istaknuli najvažniji dijelovi informacija. Frontalni korteks je također odgovoran za sposobnost mozga da kreira dugoročne planove, ima ulogu u upravljanju emocijama te je uključen u kreativnost i originalno razmišljanje.
Jedna ključna funkcija ove regije mozga uključuje integraciju i filtriranje senzornih informacija. Ljudska osjetila daju mozgu obilje senzornih informacija iz svijeta, a mozak ih ne može izravno sve obraditi. Jedan od zadataka prefrontalnog korteksa je filtriranje i sortiranje senzornih informacija. To omogućuje da se značajne informacije zamijete, razmotre i postupe po njima, dok se trivijalne informacije mogu zanemariti.
Kontrola impulsa i dugoročno planiranje ključne su vještine za ljudska bića, a te su vještine ukorijenjene u funkcioniranju frontalnog korteksa. Prednji režanj koji pravilno funkcionira sposoban je filtrirati impulse koji nastaju na drugim mjestima u mozgu. Ovaj proces omogućuje mozgu da selektivno nadjača impulse koji su vrijedni u određenim okolnostima, ali neprikladni u drugim. Slična reakcija straha javlja se kada se suočite s fizičkom opasnošću i kada se suočite s važnim, ali izazovnim sastankom, ali bijeg je samo prikladan odgovor u jednoj od tih situacija. Frontalni korteks odgovoran je za određivanje situacije koja zapravo jamči bijeg.
Ova regija mozga također je odgovorna za nadjačavanje kratkoročnih impulsa kada je to potrebno za postizanje dugoročnih ciljeva. Ljudski instinkt sugerira da je jedenje dok se ne napije kada je hrana dostupna, prikladna strategija preživljavanja. Frontalni korteks je u stanju prepoznati dugoročne nedostatke povezane s takvim planom. Oštećenje ovog dijela korteksa može rezultirati nemogućnošću izrade ili pridržavanja dugoročnih planova i može se manifestirati kao apatija.
Frontalni korteks jedno je od nedavno razvijenih područja ljudskog mozga. Kao takav, uglavnom je okupiran relativno novim kognitivnim funkcijama, kao što je jezik, koji većina drugih mozgova sisavaca nije dizajnirana za obradu. Pacijenti koji su pretrpjeli oštećenje pojedinih dijelova frontalnog korteksa imaju poteškoća s jezičnim zadacima.
Frontalni režanj također igra ulogu u stvaranju i pristupu sjećanjima. Ona uvelike određuje koje dijelove informacija vrijedi pohraniti radi budućeg opoziva, a oštećenje ove regije može dovesti do problema i s stvaranjem i prisjećanjem sjećanja. Ova povezanost s radnom memorijom povezana je s dodatnom funkcijom frontalnog korteksa, odnosno njegovom ulogom u kreativnosti. Pacijenti koji su pretrpjeli oštećenje ovog područja ili koji su imali lobotomiju, prekidajući vezu s ovom regijom, pokazuju znatno smanjene razine kreativne misli.