Simulacija projekta je proces u kojem se predloženi projekt ili ideja prolazi kroz simulaciju kako bi se dobila predodžbu o tome što bi se moglo dogoditi ako se provede u djelo. Simulacija igra sve češću ulogu u planiranju projekta, pružajući prilike za eksperimentiranje s varijablama kojima bi bilo teško manipulirati u stvarnom svijetu. Brojne softverske tvrtke izrađuju softver za simulaciju projekta za različite industrije koji je dizajniran da pojednostavi proces simulacije.
Veliki dio planiranja projekta uključuje predviđanje potencijalnih problema s projektom i načine na koje se ti problemi mogu riješiti. Bilo da projekt uključuje izgradnju nove visoke zgrade ili donošenje nove politike javnog zdravstva, simulacija projekta može se koristiti za identificiranje štucanja koje se mogu pojaviti na putu. Ljudi također mogu koristiti simulaciju projekta kako bi testirali nekoliko pristupa istom problemu kako bi vidjeli koliko dobro ti pristupi mogu funkcionirati u stvarnom svijetu.
Neke simulacije se izvode u stvarnom svijetu. Djelatnici zdravstvene skrbi, na primjer, koriste simulacije kako bi eksperimentirali sa svojim sposobnostima da odgovore na masovne žrtve, hitne slučajeve javnog zdravlja i druga pitanja. U ovoj vrsti projektne simulacije, ljudi mogu sjediti za stolom i probijati se kroz scenarij ili mogu zapravo simulirati događaje uz korištenje glumaca i rekvizita, dajući ljudima priliku da rade u simuliranom okruženju visokog pritiska kako bi mogu identificirati slabe točke u planu odgovora koje će se morati riješiti prije nego što se dogodi stvarna hitna situacija.
Računalno modeliranje može se koristiti i za simulaciju projekta. Koristeći računalni model, vrlo je lako manipulirati varijablama koje bi mogle utjecati na ishod projekta, kao što su kašnjenja, loše vrijeme, neočekivane promjene parametara i tako dalje. Simulacija ishoda projekata postala je očekivani dio projektnog planiranja u mnogim regijama svijeta, budući da timovi koji razvijaju nove projekte pokazuju da su pažljivo razmislili o svakom aspektu projekta prije početka.
Prilikom razvoja simulacije projekta, ljudi se mogu oslanjati na iskustva ljudi koji su bili uključeni u slične projekte. Ta se iskustva mogu koristiti za oblikovanje smjera projekta i za pružanje primjera potencijalnih problema koji se mogu pojaviti. Međutim, čak i uz pomnu simulaciju, nemoguće je predvidjeti sve što se može dogoditi na tom putu, a ponekad se dogodi katastrofa unatoč najpažljivijem promišljanju projektanta.