Učinkoviti odgovor potrošača (ECR) pristup je ponudi i potražnji koji se usredotočuje na prepoznavanje što kupac želi, a zatim spajanje elemenata informacijskih i opskrbnih lanaca s tim željama. Proces se obično proteže kroz fazu ispunjenja, osiguravajući da se kupcima isporuče roba i usluge koje kupuju u stvari koje se smatraju pravovremenim i učinkovitim.
U središtu učinkovitog odgovora potrošača je ispravna procjena potražnje potrošača i prilagođavanje procesa upravljanja potražnjom kako bi se zadovoljila očekivanja kupaca. Na primjer, ako prosječni potrošač određenog gaziranog proizvoda želi kupiti barem desetak jedinica proizvoda svaki tjedan, proizvođač će se pobrinuti da razina proizvodnje bude dovoljno visoka da zadovolji tu potražnju. Osim toga, proizvođač će se pobrinuti da gazirana pića budu dostavljena trgovcima na vrijeme, kako potrošači ne bi morali čekati kada žele obaviti kupnju.
Iako će se točna metodologija uključena u učinkovit odgovor potrošača neznatno razlikovati od jedne do druge postavke, postoji nekoliko temeljnih načela koja se obično primjenjuju u svakoj situaciji. Prvo, proces stvaranja i isporuke proizvoda mora biti dosljedan. Ako to ne učinite, postoji rizik da ne bude u mogućnosti ispuniti očekivanja kupaca, što će zauzvrat potaknuti potrošača da traži druge načine ispunjavanja tih želja i potreba. Iz tog razloga, proizvođači moraju točno procijeniti trenutnu potražnju za određenim proizvodom i osigurati da proizvodne kvote dosljedno osiguravaju gotovu robu koja zadovoljava tu razinu potražnje.
Druga važna komponenta učinkovitog odgovora potrošača je osiguravanje da su proizvedeni proizvodi lako dostupni potrošačima u količinama koje smatraju poželjnim. Ako kupac ne može kupiti željeni broj jedinica, može odabrati konkurentski proizvod koji je u dovoljnoj zalihi. Kada se to dogodi, klijent može odlučiti ostati s novim proizvodom i nikada se neće vratiti čak ni kada se ponuda poveća.
Proces učinkovitog odgovora potrošača također uključuje usklađivanje troškova proizvodnje s jediničnom cijenom koju plaćaju potrošači. Ovdje je cilj postaviti jediničnu cijenu na razinu koju potrošač smatra privlačnom i konkurentnom cijenama koje se nude za slične proizvode. U isto vrijeme, jedinična cijena mora biti dovoljna da pokrije ukupne troškove pružanja robe ili usluga potrošačima, a istovremeno omogućiti poduzeću da ostvari neku vrstu dobiti od poslovanja. Neophodan je stalni pregled ove komponente, budući da fluktuacije cijene sirovina, promjene ukusa potrošača i niz drugih čimbenika mogu biti opravdanje za prilagođavanje jedinične cijene naviše ili naniže.